В среду вечером, 17 июня, в городе Чарлстон (штат Южная Каролина) неизвестный устроил бойню в афроамериканской методистской епископальной церкви. Убиты девять человек. Восемь из них скончались на месте, девятый умер в больнице от полученных ран. Еще один прихожанин ранен и находится в критическом состоянии. Среди погибших — член законодательного собрания штата Южная Каролина, пастор Клемента Пинкни.
Стрелку удалось скрыться. Полиция считает, что преступление было совершено на расовой почве. Все убитые — афроамериканцы. Преступник, по описанию очевидцев, белый мужчина в возрасте примерно 20 лет, в джинсах и сером свитере.
В Чарльстоне проводится эвакуация. Полиция ищет не только убийцу, но и бомбу, о которой кто-то сообщил властям по телефону сразу после стрельбы в церкви.
Церковь, где произошла трагедия, является старейшей на американском Юге. Изначально ее построили около 200 лет назад. Она расположена в самом центре Чарлстона. Город считается первым английским поселением на территории нынешней Южной Каролины. Он назван в честь короля Карла II (по-английски Charles II). Некоторое время город был столицей штата. Он известен своими старинными домами и церквями колониального периода, живописными улочками и садами. Здесь же находится и Чарлстонский музей — старейший в США.
Сегодня в Чарлстон собирался приехать бывший губернатор Флориды Джеб Буш, который выдвинул свою кандидатуру на пост президента США и теперь участвует в праймериз Республиканской партии. После массового убийства и в виду того, что преступник все еще находится на свободе, политик отменил свой визит.
Мэр города Чарлстона, Джозеф Райли, назвал произошедшее «неописуемой и душераздирающей трагедией». «Человек, исполненный злобы и ненависти, лишил жизни граждан, которые пришли помолиться вместе. Он должен предстать перед правосудием как можно скорее», — заявил Райли.