Во вторник, 23 июня, министр обороны США Эштон Картер, находясь в Таллине, заявил: «Мы временно дислоцируем в странах Центральной и Восточной Европы военную технику и вооружения одной боевой группы танковой бригады. Эта активность подготовительного характера в Европе касается танков, боевых машин пехоты и артиллерии. Эстония, а также Литва, Латвия, Болгария, Румыния и Польша, согласились принять у себя части этих сил в размере до одного батальона. Они будут размещены в регионе в учебно-тренировочных целях».
Речь идет о 250 танках, бронетранспортерах и другой военной технике. Некоторая часть вооружений также будет размещена в Германии. Называются боевые машины пехоты Bradley и самоходные артиллерийские установки, сообщает AP. Техника может перемещаться в Европе для проведения учений, подчеркнул далее Картер.
Этот шаг позволит странам НАТО быстро реагировать на любой военный кризис в регионе. Как отмечает AP, Картер сделал это заявление в присутствии министров обороны Эстонии, Латвии и Литвы.
Одновременно он сообщил, что США намерены начать сотрудничество с расположенным в Эстонии центром киберзащиты НАТО и помочь союзникам в разработке новых стратегий защиты от кибератак.
Если эти планы осуществятся, США впервые в истории разместят танки, БМП и артиллерию в Восточной Европе. В Пентагоне и Белом доме всячески подчеркивают, что это вынужденная ответная мера на агрессивную политику России, которую эта страна проводит в Украине, аннексировав Крым и всячески поддерживая сепаратистов на Донбассе.
Командование НАТО и западные лидеры обвиняют Россию в отправке своих военных и тяжелого вооружения, включая танки и ракеты, на восток Украины в помощь «ДНР» и «ЛНР». Москва неоднократно опровергала эти утверждения, настаивая на том, что воюющие там российские граждане являются добровольцами.
После российской аннексии Крыма в марте 2014 года остро стал вопрос о безопасности восточноевропейских членов НАТО — Польши, Эстонии, Латвии и Литвы.
В понедельник, 22 июня, Эштон Картер, выступая в Берлине обвинил Москву в попытках восстановить сферу внешнеполитического влияния времен СССР. При этом он подчеркнул, что союзники по НАТО готовы улучшить отношения с Россией, если Кремль того пожелает. «Мы не стремимся к холодной, не говоря уж о горячей войне с Россией. Мы не хотим, чтобы Россия была нашим врагом. Но даже не сомневайтесь: мы готовы защитить наших союзников и международный порядок, опирающийся на законы», — сказал министр обороны США.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил в понедельник, 22 июня, что Североатлантический альянс должен стать еще сильнее перед лицом угроз, исходящих от «Исламского государства» и России. Он сообщил, что численность сил быстрого реагирования альянса в Европе будет увеличена до 30−40 тысяч человек, то есть более чем вдвое. Генсек НАТО подтвердил приверженность альянса Минским соглашениям. «Минские договоренности — это очень хрупкое перемирие, но я не вижу альтернативы. Поэтому мы выступаем за полное выполнение его условий», — сказал Столтенберг.