Этот праздник был установлен Церковью приблизительно в IV веке в честь события, произошедшего в последний год земной жизни Сына Божьего.
Как сказано в Евангелии, незадолго до своих крестных страданий Христос явил некоторым из учеников чудо Преображения. С Петром, Иоанном и Иаковом Иисус поднялся на расположенную неподалеку от Назарета гору Фавор и преобразился перед ними: лицо Спасителя просияло, как солнце, а одежды стали белыми, как свет. Увидели апостолы и ветхозаветных пророков Моисея и Илию, которые разговаривали с Иисусом о том, что надлежало совершить ему в Иерусалиме. А из светлого облака над ними раздался голос Бога-Отца, назвавшего Иисуса своим возлюбленным Сыном.
Еще в VIII веке установился обычай освящать в этот день плоды нового урожая. В наших местах это были в первую очередь яблоки. Поэтому в народе праздник Преображения Господнего называют Яблочным или Вторым Спасом.
Считалось также, что с этого дня преображается и природа — лето встречается с осенью, начинается отлет журавлей. А ясное небо на Яблочный Спас предвещает сухую осень и суровую зиму.