Отсчет времени по мусульманскому календарю, в основе которого лежат 12 месяцев лунного года, начался с переселения (по-арабски «хиджра») пророка Мухаммеда и его последователей из Мекки в Ясриб, который позже стал называться Мединой, городом пророка. Произошло это 16 июля 622 года по григорианскому календарю.
Ввел в действие календарь по хиджре один из сподвижников Мухаммеда халиф Омар, а началом мусульманской эры стал первый день священного месяца Мухаррам (месяц в лунном календаре — это период между двумя новолуниями).
В большинстве мусульманских стран Новый год не является праздником в светском понимании, и никаких особых мероприятий по этому поводу не проводится. В мечетях в день наступления Мухаррама читаются проповеди, посвященные переезду пророка Мухаммеда. По традиции до захода солнца мусульмане постятся, а за небольшим ужином читают Коран и просят Аллаха о мире и благополучии в своих домах.
Мухаррам — один из четырех месяцев, в течение которых запрещены войны, конфликты и кровная месть. Он считается еще и самым лучшим месяцем для соблюдения поста после Рамадана — тому, кто постится один день в первом месяце года, воздастся как за 30 постов.