Сегодня, 30 октября, Китай выразил резкое недовольство военными маневрами США в Южно-Китайском море. Командующий Военно-морскими силами КНР адмирал У Шенли призвал Вашингтон прекратить «дальнейшие провокации» и предупредил, что маневры военных кораблей США у спорного архипелага Спратли могут стать «мелким инцидентом, способным привести к большой войне». Адмирал сделал это заявление во время видеоконференции со своим американским коллегой адмиралом Джоном Ричардсоном.
Разговор состоялся после того как американские военные, несмотря на протесты Пекина, отправили эсминец Lassen на патрулирование Южно-Китайского моря в 12 милях от островов архипелага Спратли, права на который оспаривают ряд стран — КНР, Тайвань, Бруней, Малайзия, Вьетнам и Филиппины. Архипелаг находится в юго-западной части Южно-Китайского моря. Китай активно создает там искусственные острова, наращивая надводную часть на коралловые рифы. На некоторых из них строятся взлетно-посадочные полосы. Пекин объявил о том, что это его стратегическая территория. США не признают закрепление акватории за Китаем.
Реагируя на территориальные претензии КНР, Пентагон направил во вторник, 27 октября, эсминец к островам Спратли.
Lassen пересек 12-мильную зону у рифа Суби, подтвердили в Вашингтоне. Безопасность корабля обеспечивали при этом патрульные самолеты. В Вашингтоне отмечают, что США намерены укрепить свое право на «свободу навигации в международных водах».
Пекин осудил действия США. Присутствие американского эсминца вблизи китайских искусственных островов представляет угрозу суверенитету Китая, заявил представитель китайского Министерства иностранных дел. По его словам, корабль незаконно вторгся в воды возле островов, не получив разрешения от правительства КНР. МИД подчеркнул, что Китай будет «решительно реагировать на сознательно провокационные действия любого государства». Заявление адмирала У Шенли последовало уже после предупреждения МИД Китая.