24 ноября вечером в Белом доме состоялась церемония вручения медалей Свободы. Эта президентская награда ежегодно присуждается деятелям культуры, спортсменам, общественным деятелям. «Сегодня мы чествуем особенных людей — новаторов, артистов и лидеров, которые помогают сохранять силу Америки как нации», — заявил президент США Барак Обама.
Медали Свободы в этот раз из рук главы государства получили 15 человек, в том числе известный режиссер и продюсер Стивен Спилберг, знаменитая певица и актриса Барбра Стрейзанд, композитор Стивен Сондхайм, скрипач и дирижер Ицхак Перлман, певец Джеймс Тейлор, уроженцы Кубы музыкальный продюсер Эмильо Эстефан и его жена, певица Глория Эстефан, математик Кэтрин Джонсон, сенатор от демократов Барбара Микульски, военный ветеран Бонни Кэрролл, бейсболист Уилли Мейс.
Посмертно награды были присвоены бейсболисту Йоги Берра, бывшему главе природоохранного агентства США Уильяму Ракельсхаусу, бывшему члену Палаты представителей Ли Гамильтону, адвокату и борцу за права коренных американцев Билли Франку, борцу за гражданские права японских иммигрантов и американцев японского происхождения Минору Ясую, а также первой афроамериканке, избранной в Конгресс США, Ширли Чисхолм.
Медаль Свободы наряду с медалью Конгресса является высшей гражданской наградой в Соединенных Штатах. Она была учреждена президентом США Гарри Трумэном в 1945 году для награждения за заслуги во время Второй мировой войны. В основном медаль вручается гражданам США, но есть и исключения. Так, обладателями награды в разное время становились Папа Римский Иоанн Павел II, президент ЮАР Нельсон Мандела, канцлеры ФРГ Гельмут Коль и Ангела Меркель.
Фото EPA/UPG