Сборная Украины по хоккею за два года до старта Олимпиады-2018 утратила шанс пробиться на Игры в Южную Корею. В квалификационном турнире единственную путевку в следующий раунд наша команда уступила японцам.
После победы над румынами (3:0) украинская сборная покуражилась во встрече с хорватами — 6:0 (Гниденко, 2, Победоносцев, 8, Петранговский, 16, Кича, 25, Благой, 50, Бондарев, 60).
В решающем поединке 46 минут никто из соперников не мог открыть счет. У японцев было 11 удалений, но реализация большинства никогда не была коньком украинцев, тем более сейчас, когда в команде лишь считанные игроки имеют серьезный опыт выступлений. Хозяева же решили судьбу матча в течение четырех минут: сначала японцы отличились в равных составах, а затем использовали большинство. «Желто-синие» смогли ответить только одной шайбой — 1:2 (Петранговский, 55 — Танака, 47, Обара, 51).
— У нас идет формирование молодой команды, — заявил после матча главный тренер сборной Украины Александр Савицкий. — Много новых хоккеистов. Тем не менее очень радует, что ребята показали достойную игру и умело противостояли сильной и опытной сборной Японии.
Итоговое положение команд в группе J: 1. Япония — 9 очков (соотношение шайб — 12:1); 2. Украина — 6 (10:2); 3. Хорватия — 3 (4:10); 4. Румыния — 0 (1:14).
В группе G первенствовали итальянцы, переигравшие в решающем матче британцев — 6:2, а в квартете Н путевка в следующий раунд досталась полякам, которые в серии буллитов (основное время — 0:0) вырвали победу у хозяев турнира — венгров.
***
Один из бывших лидеров сборной Украины Константин Касянчук расторг контракт с белорусским «Неманом». В составе гродненцев 36-летний форвард провел 32 матча, забросил шесть шайб и сделал 16 результативных передач.
***
Очередным российским легионером пополнился донецкий «Донбасс». Новичком команды стал 20-летний Виктор Шахворост — автор самого быстрого гола в истории хоккея. Выступая за казанский «Ирбис» в Молодежной хоккейной лиге, нападающий отличился спустя три целых и четыре сотых секунды после начала игры.