За последние 12 лет в Западной Европе были совершены пять крупных террористических актов, жертвами которых становились более десяти человек в каждом случае.
11 марта 2004 года в Мадриде на вокзале Аточа и трех пригородных железнодорожных станциях почти одновременно были приведены в действие взрывные устройства, оставленные террористами в четырех электропоездах. В результате взрывов погиб 191 человек, было ранено более 2 тысяч человек. Это самый крупный в послевоенной истории Европы теракт. Ответственность за него взяла на себя группировка «Бригады Абу Хафса аль-Масри», связанная с организацией «Аль-Каида». Исламисты заявили, что взрывы в Мадриде — это «акт возмездия». Они покарали Испанию за участие в войне в Ираке в составе международной коалиции. Четверо предполагаемых террористов покончили с собой 3 апреля 2004 года во время операции по их задержанию. 31 октября 2007 года 21 сообщник террористов (большинство — проживавшие в Испании выходцы из Марокко) был приговорен испанским судом к различным срокам тюремного заключения. Непосредственная их связь с «Аль-Каидой» судом подтверждена не была.
7 июля 2005 года в Лондоне террористами-смертниками была проведена серия из четырех взрывов. В 08:45 по местному времени атаке подверглись три поезда метрополитена, а в 09:47 был взорван городской автобус на Тависток-сквер. В общей сложности погибли 52 человека, ранения получили более 700. Все смертники — Мухаммед Сидик Хан, Шехзад Танвир, Хасиб Хусейн и Джермейн Линдси — были поддаными Соединенного Королевства, трое из них выросли в Великобритании. Атаки были совершены в день начала саммита «большой восьмерки» в Шотландии и на следующий день после объявления Лондона столицей летних Олимпийских игр 2012 года. По итогам расследования терактов никто не был осужден. В апреле 2009 года суд присяжных оправдал троих предполагаемых пособников взорвавших себя смертников.
22 июля 2011 года в Осло и на острове Утейа житель столицы Норвегии Андерс Беринг Брейвик совершил двойной теракт. Сначала он взорвал бомбу в столичном правительственном квартале, в результате чего погибли 8 человек. Через несколько часов на острове, где проходил молодежный слет правящей Норвежской рабочей партии, устроил бойню, расстреливая всех подряд из карабина и пистолета. На острове Брейвик убил еще 72 человека. Около 100 человек получили ранения. Брейвик был осужден на 21 год тюрьмы. По словам его адвоката, Андерс хотел нанести удар по обществу, социальным структурам и той системе, которая ими управляет.
7 января 2015 года в Париже был совершен террористический акт в редакции сатирического еженедельника Charlie Hebdo, неоднократно публиковавшего карикатуры на пророка Мухаммеда. Были расстреляны 12 сотрудников журнала, 11 человек получили ранения. Террористы — братья Саид и Шериф Куаши (французы алжирского происхождения) — были ликвидированы в результате полицейской спецоперации 9 января в местечке Даммартен-ан-Гоэль в 50 километрах к северу от Парижа. По словам Шерифа Куаши, он действовал по поручению и при финансовой поддержке йеменского крыла террористической организации «Аль-Каида».
13 ноября 2015 года в Париже и его пригороде Сен-Дени практически одновременно произошла серия терактов. В результате взрывов около стадиона Stade de France, захвата заложников и массового убийства в концертном зале «Батаклан», а также стрельбы у ресторана «Маленькая Камбоджа» и бара «Ле Карийон» погибли 130 человек, ранения получили 352 человека. Атаки совершили семь террористов, которые подорвали себя или были нейтрализованы полицией. Ответственность за теракт взяла на себя террористическая организация «Исламское государство». Ее лидеры назвали парижские теракты «11-м сентября по-французски». Ноябрьские теракты стали крупнейшими по числу жертв в истории Франции. 18 ноября в Сен-Дени во время полицейского рейда был убит предполагаемый организатор атак Абдельхамид Абаауд. 18 марта 2016 года в Брюсселе был задержан Салах Абдеслам, которого следствие подозревает в причастности к парижским терактам.
22 марта в Брюсселе произошла серия терактов в аэропорту и метро, в результате которых число погибших превысило 30 человек…