Родственники 179 британских военнослужащих, погибших во время иракской военной кампании 2003−2009 годов, требуют привлечь к суду бывшего премьер-министра Великобритании Тони Блэра. «Наши парни погибли напрасно!» — возмущаются они. Основанием для таких заявлений стал доклад независимой комиссии под председательством сэра Джона Чилкота, опубликованный 6 июля.
Целью работы комиссии, созданной в 2009 году по инициативе тогдашнего британского премьера Гордона Брауна, было установить, насколько необходимым и законным являлось участие Великобритании в иракской военной кампании, инициированной Соединенными Штатами. Предполагалось, что расследование продлится не более трех лет, однако оно затянулось на семь лет. Собственно говоря, комиссия работала дольше, чем длилась сама иракская кампания. Один из членов комиссии, историк Мартин Гилберт не дожил до публикации отчета. Он скончался в феврале 2015 года в возрасте 78 лет.
Как утверждают британские газеты, главным препятствием на пути обнародования доклада были споры о том, можно ли придавать огласке различные секретные документы, находившиеся в распоряжении членов комиссии. В частности, речь шла о содержании бесед между Тони Блэром и президентом США Джорджем Бушем-младшим.
В итоге доклад содержит… 12 томов! Это 2 миллиона 600 тысяч слов. Как отмечает британская газета «Гардиан», по объему это в два раза больше всей серии книг о Гарри Потере, в три раза превышает объем полного собрания сочинений Шекспира, в четыре раза — объем «Войны и мира» Льва Толстого. Издание обратилось к читателям с просьбой присылать в редакцию интересные факты, на которые они обратят внимание, поскольку даже нескольким журналистам не под силу оперативно изучить содержание доклада Чилкота.
Впрочем, комиссия подготовила записку с основными выводами расследования, которое обошлось казне в 9 миллионов 240 тысяч фунтов (12 миллионов долларов). Документ уместился на 145 страницах. Из него следует, что «Великобритания решила вступить в войну в Ираке, не исчерпав все варианты мирного урегулирования. Военные действия в тот момент не были обусловлены крайней необходимостью».
Члены комиссии подчеркивают, что главным аргументом Тони Блэра в пользу отправки британских войск в Ирак были сведения разведки о разработке Багдадом оружия массового поражения (ОМП). Тогдашний премьер-министр заострял внимание на этом в каждом своем выступлении. Однако Блэр, говорится в докладе, сознательно «неоправданно преувеличивал угрозу создания ОМП Ираком». В отчетах разведслужб, которые изучил Чилкот и члены комиссии, говорилось, что угроза создания ОМП режимом Саддама Хусейна на тот момент была меньше, чем в Иране, Ливии и Северной Корее.
По оценкам британской разведки, режиму Хусейна потребовалось бы пять лет после снятия санкций с Ирака, чтобы получить достаточное для производства ОМП количество обогащенного урана. При этом никаких свидетельств попыток Багдада приобрести необходимые компоненты спецслужбы найти не смогли. Они докладывали Блэру также о том, что в Ираке отсутствовали технические возможности для создания такого оружия даже при условии наличия его составных частей!
Тони Блэр не раз заявлял, что одной из причин, побудивших его к вступлению в коалицию с США для вторжения в Ирак, было нежелание наносить ущерб отношениям двух стран, которые традиционно являются союзниками. Сэр Джон Чилкот категорически не согласился с оценкой бывшего премьер-министра. «Отношения Великобритании с США прошли проверку временем и способны выдержать тяжесть честного несогласия, — заявил глава независимой комиссии на пресс-конференции. — Они не требуют безоговорочной поддержки друг друга в случае различий в интересах или оценках происходящего».
Чилкот отметил также, что ООН так и не выдала мандат на проведение военной операции в Ираке. И хотя данный аспект не входил в задачи комиссии, ее председатель заявил: «Мы пришли к выводу, что обстоятельства, на основании которых было принято решение о том, что Великобритания имеет юридические основания для военных действий в Ираке, далеки от удовлетворительных».
Британским налогоплательщикам иракская кампания 2003−2009 годов обошлась в 14 миллиардов 320 миллионов фунтов (18,6 миллиарда долларов). Погибли 179 британских военнослужащих, десятки получили ранения. Все это стало следствием «диванной политики» Тони Блэра, считает комиссия Чилкота. Так в докладе характеризуется стиль работы бывшего премьера — все важнейшие решения он принимал в своем кабинете, обсуждая их в очень узком кругу единомышленников. Блэр даже не выносил дискуссию на заседания всего кабинета министров.