17 августа совершил свой первый полет самый длинный в мире летательный аппарат. Airlander 10, представляющий собой гибрид самолета и дирижабля, поднялся в воздух с аэродрома Кардингтон в английском графстве Бедфордшир, который расположен в 73 километрах к северу от Лондона. Зрелище было фантастическое.
Длина Airlander 10 составляет 92 метра. Он на 8 метров длиннее самого большого в мире самолета Ан-224 «Мрия». Весит летательный аппарат 20 тонн. Его разработчики утверждают, что он может подниматься на высоту до 6 километров и совершать полеты со скоростью до 148 километров в час.
Уникальность аппарата заключается в том, что он способен оставаться в небе до пяти суток, перевозить грузы весом до 10 тонн и садиться на воду.
Airlander изначально разрабатывался как разведывательный летательный аппарат для правительства США. Но проект решили заморозить из-за сокращения оборонных расходов. Затем он был возрожден частной британской компанией Hybrid Air Vehicles. Первый полет планировался на 14 августа, однако его отложили по техническим причинам.
Создатели Airlander 10 характеризуют его как многоцелевой транспорт. Его можно использовать для разведки, обеспечения связи, доставки гуманитарной помощи, а также для пассажирских перевозок.