Мужская национальная команда Украины готовится к самому сложному испытанию в этом году. Уже 16 сентября в теннисном центре «Уцубо» (вмещает пять тысяч зрителей) в Осаке стартует матчевая встреча с участием нашей и японской команд, в которой будет разыграна путевка в Мировую группу Кубка Дэвиса.
Фаворитом противостояния считается сборная Японии, которой, кроме родных стен, поможет лучший теннисист страны последних лет 26-летний Кей Нишикори (седьмое место в мировом рейтинге). В заявку хозяев также включены Юити Сугита (27 лет, 82-й), Йошихито Нишиока (20 лет, 85-й) и Таро Даниэль (23 года, 101-й). Капитан команды — Минору Уэда.
Цвета сборной Украины будут защищать первая ракетка страны Илья Марченко (29 лет, 50-й), Сергей Стаховский (30 лет, 105-й), Артем Смирнов (28 лет, 321-й) и Данило Калениченко (22 года, 657-й). Руководить их действиями будет капитан команды Михаил Филима.
По правилам Кубка Дэвиса, 15 сентября, не позднее чем за час до начала жеребьевки матча, капитаны могут подкорректировать составы команд, но заменить можно будет не более двух теннисистов. Однако вряд ли изменения коснутся сборной Украины, в которой рассчитывали разве что на помощь 58-й ракетки мира Александра Долгополова. Но ему сейчас не до тенниса — травмы залечивает.
Наша команда прибыла в Осаку 12 сентября и проводит ежедневные тренировки в центре «Уцубо». Правда, первый день занятий пропустил наш лидер Илья Марченко, которому решили предоставить немного времени для отдыха.