Американская компания Rocket Lab торжественно открыла в Новой Зеландии первый в мире частный космодром. Строительство комплекса стоимостью 3,5 миллиарда долларов началось в декабре 2015 года. Компания собирается использовать космодром для запуска своих ракет-носителей сверхлегкого класса «Электрон», которые будут доставлять на орбиту небольшие спутники и прочие мелкие грузы. Первые тестовые полеты планируются уже в этом году.
По словам главы компании Rocket Lab Питера Бека, комплекс сконструирован так, что запуски теоретически можно осуществлять каждые 72 часа (так как космодром находится в удаленном районе, где редко пролетают самолеты). На первых порах компания планирует производить не более четырех-пяти запусков в месяц. Каждый космический рейс обойдется в относительно умеренную сумму — 5,5—7 миллионов долларов США.
С Rocket Lab уже связались более 30 потенциальных клиентов, в том числе американское аэрокосмическое агентство НАСА.
В настоящее время строительство собственного коммерческого космодрома ведет также частная компания SpaceX. Комплекс возводится в американском штате Техас.