Ежегодный марафон в Вашингтоне организовывает Корпус морской пехоты США. Он пройдет уже в 41-й раз. Впервые вместе с военными из Америки, Канады, Дании, Грузии, Франции, Литвы, Эстонии, Австралии побегут и украинцы. Еще летом из шестидесяти кандидатов были отобраны четверо тяжело пострадавших бойцов. Все это время ребята активно тренировались.
43-летний Вадим Свириденко служил фельдшером в 128-й бригаде, которая в феврале 2015 года оказалась в Дебальцевском котле. Киевлянин был ранен. Во время эвакуации автомобиль, где он находился с другими ранеными, дважды подорвался на минах. Четверо суток Вадим провел на 20-градусном морозе. Все, кроме него, замерзли… А парень выжил, но из-за обморожения кисти и стопы ему пришлось ампутировать.
30-летний Вадим Мазниченко добровольно записался в 14-й черкасский батальон гранатометчиком. Подразделение под Старогнатовкой накрыли минами, и одна разорвалась в десяти метрах от бойца. Осколками ему оторвало левую руку и правую ногу…
Оба Вадима после длительного лечения в Украине прошли восьмимесячную реабилитацию в Национальном военном медицинском центре имени Уолтера Рида в США. Оба получили по три пары протезов ног — для ходьбы, бега и плавания, и бионические протезы рук, которые могут выполнять множество разных захватов.
26-летний Павел Степанов — кадровый военный. Он служил в Национальной гвардии. Тяжелые ранения получил на полигоне во время учений. Его переехал БТР, повредив кости таза. Несмотря на то что правая нога еще плохо слушается, Павел готов испытать себя и пробежать десять километров.
33-летний Дмитрий Фесенко, доброволец батальона «Донбасс», получил ранение в районе села Новотроицкое в июне этого года. Осколки повредили ему грудную клетку и вырвали участок тканей из правой голени. На отбор для марафона он пришел с еще открытой раной.
Все четверо ребят настроены одолеть дистанцию. Многие пассажиры в терминале аэропорта «Борисполь» обращали внимание на «умную» руку одного из Вадимов, на необычную походку другого, подходили, говорили слова благодарности и желали удачи в марафоне. Ребятам это было приятно. На посадку они уходили со словами: «Не сомневайтесь, мы не ударим лицом в грязь!»
Во вторник вечером в аэропорту Вашингтона имени Даллеса воинов АТО встречали с цветами и флагами волонтеры, дипломаты, журналисты, представители украинской общины.
Украинская диаспора в Америке и посольство Украины в США обращаются к украинцам, которые живут в Вашингтоне или будут в этот день находиться в столице Соединенных Штатов, с просьбой поддержать маленькую команду украинских ветеранов. Старт марафона начнется в 9.15 утра 30 октября возле Пентагона (карта маршрута http://www.mcmlocator.com/10k). Финиш — около Мемориала Корпуса морской пехоты США неподалеку от Арлингтонского кладбища.
*Перед отлетом в США в аэропорту «Борисполь» украинские марафонцы сфотографировались с автором материала. Слева направо: Вадим Мазниченко, Вадим Свириденко, Дмитрий Фесенко и Павел Степанов