Чемпион мира в первом тяжелом весе (до 90,7 кг) по версии Всемирной боксерской организации (WBO) Александр Усик успешно дебютировал на американском ринге, продлив свою серию побед нокаутом до юбилейной цифры «десять». Бой еще не знавшего поражений 29-летнего уроженца Симферополя с одним из сильнейших африканских боксеров 28-летним Табисо Мчуну (17 побед, 11 — нокаутом, три поражения), проходивший в андеркарте поединка Бернард Хопкинс — Джо Смит-младший в Инглвуде, завершился в девятом раунде после третьего по счету нокдауна в исполнении нашего чемпиона мира.
К слову, бой Усик — Мчуну был первым за последние 13 лет титульным поединком в первом тяжелом весе, который в прямом эфире показывал телеканал HBO.
Стоит признать, что Александру Усику далеко не сразу удалось найти ключ к вязкому, неудобному сопернику, что поначалу вызывало недовольный гул искушенной американской публики.
Тем не менее эффективность Александра Усика, значительно превосходящего соперника по габаритам (рост — 190 см против 180 см, размах рук — 198 см против 184 см), с каждым раундом все возрастала, и в шестой трехминутке африканец «познакомился» с настилом ринга. Правда, опытный американский рефери Луис Морет, за плечами которого работа более чем на пятидесяти титульных боях, нокдаун не зафиксировал.
После экватора боя наш чемпион мира стал более уверенно воплощать в жизнь подсказку американского тренера Джеймса Али Башира, в перерыве призвавшего своего ученика почаще применять апперкоты против заметно уставшего Табисо Мчуну. И в итоге это принесло украинцу успех. В общей сложности Александр Усик нанес 163 точных удара (из них 97 силовых). Результативность южноафриканца — 76 попаданий (46 силовых ударов).
— Доброе утро, страна! — обратился к украинским болельщикам на своем официальном сайте Александр Усик сразу после поединка на 18-тысячной арене Forum. — Как я и обещал, в пять утра не спал. Спасибо за поддержку! Спасибо моим родным! За недоработки в бою чуть-чуть влетело от тренеров, но ничего страшного (так украинский боксер объяснил гематомы и ссадины на своем лице. — Авт.). Рад, что у меня все получилось и я нокаутировал Табисо Мчуну.
Чтобы поздравить Александра Усика с победой, в его раздевалке собралась солидная компания. За Александра в США болели почетный чемпион мира в супертяжелом весе по версии WBC Виталий Кличко, обладатель титула WBO в первом легком весе Василий Ломаченко и восходящая звезда профи-ринга в полутяжелой категории Александр Гвоздик.
— В подобных боях набираешься опыта, — сказал лучшему тяжеловесу компании K2 Promotions Ukraine Виталий Кличко. — Такие противники, как Табисо Мчуну, ужасно неудобные. Пару «банок» от него ты пропустил, но это опыт. Дальше будет лучше. Очень доволен твоим поединком, Александр. Да, ошибок было много, но этот бой поднял тебя еще на одну ступеньку.
Как подтвердил исполнительный директор K2 Promotions Том Леффлер, Александр Усик вновь выйдет на ринг 18 марта в Нью-Йорке. Украинец будет участвовать в вечере бокса на знаменитой арене «Мэдисон Сквер Гарден». Главным событием шоу станет поединок абсолютного чемпиона мира в среднем весе Геннадия Головкина из Казахстана с американцем Даниэлом Джекобсом. Имя соперника Усика пока не известно.
Добавлю, что центральный бой в Инглвуде завершился бесславным поражением бывшего чемпиона мира в четырех весовых категориях 51-летнего Бернарда Хопкинса. На закате карьеры легендарный американец впервые проиграл нокаутом, вывалившись за пределы ринга в восьмом раунде поединка с 27-летним Джо Смитом-младшим.
Тем временем в который уже раз оказался втянутым в громкий допинговый скандал российский супертяжеловес Александр Поветкин. За 20 часов до боя за титул временного чемпиона мира в Екатеринбурге Всемирный боксерский совет отменил встречу россиянина с канадцем Бермейном Стиверном. Теперь Поветкину грозит пожизненная дисквалификация.
Фото Getty Images