2 января 303 г. По приказу римского императора Диоклетиана полностью уничтожено население английского города Личфилд за отказ сдать на сожжение книги Нового Завета.
3 января 1431 г. Бургундский герцог продал за 10 тысяч франков захваченную в плен в результате предательства Жанну Д’Арк епископу Кошону, действовавшему от имени английского короля.
4 января 1940 г. В Белоруссии был учрежден заповедник Беловежская Пуща.
5 января 1972 г. НАСА объявила о планах создания космического челнока.
6 января 1846 г. В Киеве основано Кирилло-Мефодиевское братство — тайная политическая антикрепостническая организация, созданная по инициативе Николая Костомарова. К союзу, названному в честь славянских просветителей Кирилла и Мефодия, присоединился и Тарас Шевченко.
7 января 1785 г. Французский воздухоплаватель Жан-Пьер Франсуа Бланшар и американский естествоиспытатель Джон Джеффрис первыми перелетели на воздушном шаре через Ла-Манш.
8 января 1851 года физик Жан Бернар Леон Фуко благодаря сконструированному им аппарату получил доказательство того, что «она все-таки вертится». Фуко сконструировал прибор, состоящий из пятикилограммового шара из латуни, подвешенного к потолку на стальной проволоке длиной 2 метра. Качнув шар, ученый отметил поворот плоскости качания его на несколько градусов. Хотя никаких оснований для этого не было. Таким образом, Фуко сделал выводы, что наблюдается не что иное, как вращение Земли. В два часа ночи Фуко сделал запись своего открытия в рабочем журнале.
Об этом опыте узнал Луи Бонапарт (впоследствии французский император Наполеон III) и предложил Фуко повторить эксперимент публично под куполом Пантеона в Париже. Маятник в парижском Пантеоне представлял собой металлический шар массой 28 килограммов с закрепленным на нем острием на стальной проволоке длиной 67 метров. Крепление маятника позволяло ему свободно колебаться во всех направлениях. Под точкой крепления было сделано шестиметровое круговое ограждение, по краю которого была насыпана песчаная дорожка, чтобы маятник в своем движении мог при ее пересечении прочерчивать на песке отметки.
Чтобы избежать бокового толчка при пуске маятника, его отвели в сторону и привязали веревкой, после чего веревку пережгли. Период колебания маятника при такой длине подвеса составлял 16,4 секунды, при каждом колебании отклонение от предыдущего пересечения песчаной дорожки составляло почти три миллиметра, за час плоскость колебаний маятника повернулась более чем на 11 градусов по часовой стрелке, а за 32 часа совершила полный оборот и вернулась в прежнее положение. Эта впечатляющая демонстрация приводила зрителей в волнение, им казалось, что они чувствуют вращение Земли под ногами. Фуко таким образом доказал, что если бы поверхность Земли не вращалась, маятник не показывал бы изменения плоскости колебаний.
Эксперимент вошел в историю науки, подтвердив гипотезу о вращении Земли. За проведение этого опыта Фуко был удостоен Ордена Почетного легиона — высшей награды Франции. На плоскость вращения маятника влияет как географическая широта места, где он установлен, так и длина подвеса (длинные маятники вращаются быстрее). Маятник, установленный на Северном или Южном полюсе, будет делать оборот за 24 часа. Маятник, установленный на экваторе, вообще не будет вращаться, плоскость останется неподвижной.
Маятник Фуко впоследствии получил распространение во многих странах. Существующие приборы в основном сконструированы по одному и тому же принципу и различаются между собой по техническим параметрам и дизайну площадок, на которых они установлены. До 1986 года маятник Фуко с самой длинной в мире нитью (98 метров) можно было увидеть в Исаакиевском соборе в Санкт-Петербурге. Во время проведения экскурсии посетители собора наблюдали за экспериментом — плоскость вращения маятника поворачивалась, и стержень сбивал спичечный коробок на полу поодаль от плоскости вращения маятника.
24 февраля 2011 года маятник Фуко появился и в Киеве. Он установлен в Киевском политехническом университете. Шар из бронзы весит 43 килограмма, а длина нити составляет 22 метра. Киевский маятник считается самым большим в СНГ и одним из самых крупных в Европе. Кроме Киева, маятники Фуко есть также в Харькове, Львове, Ужгороде, Переяславе-Хмельницком. Изобретение французского исследователя вдохновило даже итальянского писателя Умберто Эко на мировой бестселлер — роман «Маятник Фуко».
Подготовила Светлана ВИШНЕВСКАЯ, «ФАКТЫ»