В чемпионате Украинской хоккейной лиги (УХЛ) сложилась интересная ситуация. Похоже, сильнейшему клубу страны последних лет — «Донбассу» из Дружковки (из-за событий в регионе временно переехал из Донецка в подконтрольный Украине райцентр) — разве что «Кременчуг» сможет составить конкуренцию в борьбе за чемпионский титул.
Еще в начале чемпионата основным соперником дончан в УХЛ считался «Дженералз», однако финансовые проблемы и последовавшие кадровые изменения (ушел ряд ведущих игроков, а новый тренер Александр Сеуканд возглавил коллектив в разгар сезона) привели к тому, что киевляне застряли в середине таблице.
Как бы в подтверждение реальной расстановки сил в чемпионате «Донбасс» в 32-м туре разгромил в гостях «Дженералз» — 7:0 (Григорьев, 8, Рамазанов, 28, Нименко, 48, Шаманский, 50, Шафаренко, 52, Егоров, 53, Никифоров, 60). Тем временем в спину команде Анатолия Степанищева продолжает дышать «Кременчуг», который стал настоящим открытием чемпионата. В последнем матче команда из Полтавской области обыграла дома «Кривбасс» — 3:1 (Кузьмик, 48, Романенко, 52, Коренчук, 57 — Секирко, 55) и закрепилась на втором месте в таблице.
Разыгрался во второй половине сезона «Белый Барс» из Белой Церкви. Обменявшись победами с «Дженералзом» (0:4 и 7:1), клуб из Киевской области в родных стенах дважды разгромил харьковский «Витязь» — 9:2 и 7:2.
Положение команд: 1. «Донбасс» — 78 очков (31 матч); 2. «Кременчуг» — 75 (31); 3. «Кривбасс» — 51 (30); 4. «Дженералз» — 34 (30); 5. «Белый Барс» — 23 (31); «Витязь» — 12 (29).
***
Печальная новость для украинских хоккейных болельщиков. В возрасте 63 лет скончался известный в прошлом хоккеист «Сокола» Анатолий Демин. В киевский клуб он пришел в 1976 году, впоследствии пять лет был капитаном команды, становился в ее составе бронзовым призером чемпионата СССР в 1985-м. В общей сложности за время выступлений в Киеве Демин провел 303 матча в высшей лиге, забросил 96 шайб и отдал 43 результативные передачи. После окончания игровой карьеры Анатолий Николаевич работал тренером в «Соколе» и «Донбассе», также входил в штаб молодежной сборной Украины.