В четверг, 16 марта, действующий официальный представитель Государственного департамента США Марк Тонер сделал заявление, в котором подчеркнул: «США вновь осуждают российскую оккупацию Крыма и призывают к ее немедленному прекращению. Наши санкции, связанные с Крымом, останутся в силе до тех пор, пока Россия не вернет контроль над ним Украине».
«Три года назад Россия организовала нелегальный референдум, на котором жители Крыма были вынуждены голосовать, в то время как иностранные войска оккупировали их землю. Соединенные Штаты не признают российский „референдум“ от 16 марта 2014 года, как и не признают аннексию Крыма», — заявил Тонер.
Далее представитель Госдепартамента США отметил, что на протяжении всех минувших после аннексии трех лет российские оккупационные власти проводят в Крыму кампанию «подавления политического инакомыслия». По словам Тонера, правозащитные организации зафиксировали случаи насильственных исчезновений, убийств, применения пыток и принудительного помещения в психиатрические учреждения людей, выступающих против оккупации. Крымские татары, этнические украинцы, проукраинские активисты подвергаются политически мотивированному преследованию и репрессиям. Российские оккупационные власти закрыли ряд НКО и независимых СМИ и последовательно не допускают в Крым международных наблюдателей.
Госдепартамент США призывал Россию прекратить подавление свободы слова, собраний, организаций и обеспечить свободу вероисповедания в Крыму. Тонер подчеркнул, что Крым остается частью Украины. США осуждают российскую оккупацию Крыма и призывают Москву немедленно ее прекратить.