4 апреля 1949 г. В Вашингтоне представители Бельгии, Великобритании, Дании, Исландии, Италии, Канады, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Португалии, США и Франции подписали Североатлантический пакт. Это дата создания НАТО.
5 апреля 1896 г. В Афинах начались первые современные Олимпийские игры.
5 апреля 1961 г. Президент США Джон Кеннеди санкционировал начало военной операции против Кубы.
6 апреля 1748 г. В Италии обнаружены руины Помпеи.
7 апреля 1827 г. Английский фармацевт Джон Уокер изобрел спички.
8 апреля 1847 г. Тарас Шевченко и историк Николай Костомаров были арестованы в Киеве за принадлежность к Кирилло-Мефодиевскому братству.
9 апреля 1970 г. Пол Маккартни заявил, что больше не будет сотрудничать с Джоном Ленноном, положив конец существованию «Битлз» как группы.
Осенью 1501 года Христофор Колумб приступил к снаряжению своей четвертой экспедиции в Америку (мореплаватель был уверен, что направляется в Индию). Небольшая флотилия — четыре судна с экипажем 150 человек — 3 апреля 1502 года отправилась из Испании на запад. Колумб взял с собой брата Бартоломе и 13-летнего сына Эрнандо. Знаменитый путешественник к тому времени достиг почтенного, по тогдашним меркам, возраста — 51 год. Но в этом плавании, как и в трех предыдущих, он показал высочайшие качества моряка, мужество, стойкость, решительность и умение командовать, что имело огромное значение. Моряки для путешествия набирались из числа заключенных — добровольно отправляться в рискованное плавание не хотел никто.
Следуя через Малые Антильские острова, Колумб открыл остров Мартиника. 29 июня, спасаясь от бури, попросил у наместника Эспаньолы Николаса де Овандо укрыться в гавани Санто-Доминго, но тот ему отказал.
К счастью, суда Колумба справились с бурей. Мореплаватель двинулся на запад вдоль южного побережья Эспаньолы и Ямайки. Он намеревался дойти на западе до материка и отыскать пролив, следуя вдоль берега. Через месяц Колумб подошел к северному берегу земли, населенной народом майя (Гондурас). Брат Колумба Бартоломе высадился на сушу и формально вступил во владение страной. 18 сентября был открыт Москитовый берег (Никарагуа) и «Золотой берег» (Коста-Рика, «Богатый берег»).
От индейцев страны Верагуа Колумб узнал, что до Южного моря (Панамского залива в Тихом океане) можно добраться через узкую, но гористую полоску суши (Панамский перешеек). В письме Колумб писал: «В Верагуа я увидел в первые два дня больше признаков золота, чем за четыре года на Эспаньоле… Отсюда будут вывозить золото. Тот, кто владеет им, может совершить все, что пожелает».
Местные жители рассказали мореплавателю о существовании на юге страны, населенной воинственными людьми, которые ездят на животных, носят панцири, владеют мечами, луками и стрелами (очевидно, речь шла о Перу — высокоразвитом государстве инков, жители которого использовали лам в качестве вьючных животных), но путешественник не особо верил им. В ноябре суда Колумба двинулись вдоль побережья Панамы. Новый 1503 год экспедиция встретила в бухте, которая через 400 лет станет северным входом в Панамский канал. От Тихого океана путешественника отделяли лишь 65 километров, но их он так никогда и не преодолел. После долгих скитаний по морю, в ходе которых Колумб открыл Каймановы острова, ему удалось вывести корабли к северному побережью Ямайки (200 километров от Эспаньолы). Там суда сели на мель. Колумб направил на Эспаньолу посланника в индейской пироге с просьбой к наместнику испанской колонии прийти на выручку.
29 февраля 1504 года Христофор Колумб использовал лунное затмение для запугивания ямайских индейцев, которые отказались поставлять его команде продовольствие. Он сказал простодушным местным жителям, что боги закроют Луну, если индейцы не станут вновь давать испанцам продукты. Поначалу этим словам никто не поверил, но когда началось затмение, пораженным индейцам сообщили, что Колумб молится об их спасении, которое будет даровано, если они возобновят поставку продовольствия. Местные жители на все согласились, и впредь проблем с едой у испанцев не было.
Лишь через год Колумбу удалось покинуть Ямайку и взять курс на Испанию. Тяжело больного Колумба перевезли в Севилью. Он не смог добиться восстановления дарованных ему прав и привилегий, а все деньги истратил на путешествие. 20 мая 1506 года великий путешественник произнес свои последние слова: «В твои руки, Господи, я вручаю мой дух». Современники почти не заметили его смерти. Умер Колумб несчастным человеком. Он не добрался до сказочно богатой Индии, а ведь именно это было его целью и мечтой. Он даже не понимал, что открыл. Впервые увиденные им континенты получили имя совсем другого человека — Америго Веспуччи, который просто немножко продлил проторенные Колумбом тропы. Огромное значение открытий Колумба для Испании было признано лишь в середине XVI века, после завоевания Мексики, Перу и государств на севере Анд, когда в Европу пошли суда с серебром и золотом.
Подготовила Светлана ВИШНЕВСКАЯ, «ФАКТЫ»