«Мы должны разобраться, какие у России имеются возможности, на что она способна в плане влияния на выборы в глобальном масштабе, что Россия делала в прошлом и что она делает сегодня как здесь у нас, так и по всему миру, — заявил председатель сенатского комитета по разведке республиканец Ричард Бэрр. — Наконец, что еще важнее, чего нам ждать в будущем».
На первых публичных слушаниях в комитете Сената по разведке о возможном вмешательстве России в президентские выборы осенью 2016 года Ричард Бэрр также подчеркнул, что расследование находится в начальной стадии, а потому нельзя спешить с какими-то выводами. Члены комитета изучают документы, которых очень много, выслушивают экспертов.
Двумя днями ранее аналогичные слушания должны были пройти и в комитете по разведке Палаты представителей — нижней палаты Конгресса. Однако они не состоялись и были отложены на неопределенный срок. А внутри самого комитета по разведке разгорелся конфликт вокруг его председателя республиканца Девина Нуньеса.
Он провел 20 марта первые слушания, а вторые неожиданно отменил, заявив, что намерен сначала устроить закрытое совещание с директорами ФБР и Агентства национальной безопасности (АНБ).
После этого в прессе появились сообщения о том, что 21 и 22 марта, то есть после первых слушаний, Нуньес дважды посетил Белый дом, не уведомив возглавляемый им комитет. Когда об этих визитах стало известно, конгрессмен заявил, что его встречи с президентом никак не связаны с Россией, а касались подозрений Дональда Трампа относительно прослушивания его телефона в период избирательной кампании.
Представители Демократической партии в нижней палате Конгресса не поверили Нуньесу. Они считают, что глава комитета советовался с президентом относительно информации, которая уже стала или станет известна конгрессменам. «Похоже, Нуньес больше заинтересован в защите президента, нежели в поиске правды, — подчеркнул лидер демократического меньшинства в Сенате Чак Шумер. — Нельзя доверять межпартийное расследование человеку, который действует в интересах одной из сторон».
Газета «Вашингтон пост» сообщает, что после визита Нуньеса Белый дом пытался заблокировать выступление бывшей исполняющей обязанности генпрокурора США Салли Йейтс. Она была приглашена на открытые слушания, отмененные в итоге Нуньесом. По информации издания, Йейтс, назначенная Обамой и уволенная Трампом после ее отказа защищать в суде указ президента об иммиграции, собиралась озвучить сведения, которые идут вразрез с позицией администрации Дональда Трампа.