3 апреля исполнилось ровно 50 лет со дня премьеры культовой советской кинокомедии «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика». В 1967 году ее посмотрели в кинотеатрах 76 миллионов 500 тысяч зрителей! На тот момент это был самый кассовый фильм в истории советского кинематографа.
Сейчас трудно поверить в то, что «Кавказской пленницы» могло не быть вовсе. На протяжении всего периода создания картины возникало множество препятствий. Но даже когда фильм был смонтирован, возникла реальная угроза, что он не попадет в кинотеатры. Спасли комедию случай и… Леонид Ильич Брежнев.
В 1965 году самым популярным фильмом в СССР стала комедия «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика». Ее посмотрели 69 миллионов 600 тысяч зрителей. Видя такой успех, авторы сценария Яков Костюковский и Морис Слободской с согласия режиссера Леонида Гайдая подали руководству киностудии «Мосфильм» заявку на съемки продолжения. Сценарий был написан ими для двухсерийного фильма. Первую часть предлагалось назвать «Шурик в горах», вторую — «Снежный человек и другие».
«Шурик в горах» рассказывал о том, как главный герой «Операции «Ы» летом отправился на Кавказ, где познакомился со студенткой Ниной, которая приехала к родственникам. Девушка приглянулась местному начальнику Охохову, который заказывает ее похищение. Во второй части Шурик и освобожденная с его помощью Нина уходят на поиски снежного человека, которого якобы видели в горах. Они выясняют, что под видом неизвестного существа скрываются Бывалый, Балбес и Трус. Мошенники разоблачены и предстают перед судом.
Сценарно-редакционная коллегия потребовала внести существенные изменения в сценарий. Его наполовину сократили. Часть со снежным человеком исчезла вовсе. Но на этом правки не закончились. Сначала Юрий Никулин и Евгений Моргунов заявили, что в сценарии многие эпизоды натянуты, и отказались сниматься. Гайдаю стоило немалых усилий уговорить актеров изменить решение. Он обещал, что их замечания будут учтены.
Затем Леонид Иович долго не мог подобрать актрису на роль Нины. Было проведено более 500 фотопроб. В итоге остановились на Наталье Варлей, артистке цирка, которая до этого в кино не снималась. Ей прекрасно удавались сцены с трюками, а вот голос Гайдаю не нравился. Поэтому режиссер пригласил Надежду Румянцеву озвучить главную героиню.
Во время съемок у Гайдая возникали разногласия и с другими актерами. Так, в знаменитой сцене в ресторане Фрунзик Мкртчян, игравший дядю Нины Джабраила, наотрез отказался произносить реплику: «Между прочим, в соседнем районе жених украл члена партии!» Он заявил Гайдаю: «После таких слов я не получу ни одной серьезной роли!» Выручил Юрий Никулин. Он предложил: «Давайте эту реплику скажу я. Клоуну все можно».
В эпизоде, когда легендарная троица Бывалый, Балбес и Трус появляются в городе, они подходят к бочке с пивом. Георгий Вицин, который вообще не употреблял спиртное, заявил, что пить пиво ни за что не будет. Актера долго упрашивали. Сошлись на том, что ему дадут в бокале отвар шиповника. По цвету напиток походил на пиво, но не было характерной пены. Гайдай забраковал дубли. Вицин был вынужден уступить режиссеру и таки глотнул пиво.
Владимир Этуш, исполнитель роли товарища Саахова, видел своего героя очень серьезным, но глупым. Леонид Гайдай требовал, чтобы актер в игре использовал гротеск. Актер согласился с режиссером и не пожалел. Позже Этуш рассказывал: «После выхода картины знакомые предупреждали: мол, кавказцы и побить могут за такое. А пришел на базар, так чуть ли не на руках стали носить! Со всех сторон окружили, начали наперебой угощать. В общем, вышло все наоборот. Хотя, как я понял, азербайджанцы считали, что Саахов — армянин, армяне — что азербайджанец, грузины тоже принимали его явно не за своего… И всем было приятно. Особенно мне».
Кстати, много копий было сломано именно вокруг товарища Саахова. Как уже говорилось выше, в сценарии у этого персонажа была другая фамилия — Охохов. Однако в Министерстве культуры оказался высокопоставленный чиновник с точно такой фамилией. Костюковский и Слободской поменяли ее на Ахохова. И снова — неудачно. Оказалось, в то время председателем Совета министров Кабардино-Балкарии был Асланби Ахохов. Поменяли на Саахова. Тут возмутилась партийная организация «Мосфильма». В ее рядах состоял некто Сааков.
Сценаристы начали нервничать. Нервничали и те, кто создавал реквизит. Они с трудом успевали менять табличку на кабинете персонажа комедии. Снова всех выручил Юрий Никулин. Актер в разговоре с министром культуры Екатериной Фурцевой как бы случайно рассказал о Саахове и Саакове. Фурцева рассердилась не на шутку. «А если бы его назвали Ивановым?! Да у нас в Минкульте 180 Ивановых! И что теперь? Дурака нельзя назвать Ивановым? Оставить как есть!» — распорядилась Фурцева. В результате на 17-й минуте фильма в кадре появляется дверь кабинета с табличкой «Заведующий Райкомхозом тов. Саахов Б. Г.». При этом фамилия написана на листке бумаги, наклеенном на табличке.
*Товарища Саахова в «Кавказской пленнице» сыграл Владимир Этуш
Несколько раз пришлось переписывать музыку и текст песен, звучащих в «Кавказской пленнице». У поэта Леонида Дербенева в первоначальном варианте были такие слова: «Где-то на белой льдине, Там, где всегда мороз, Чешут медведи спины О земную ось».
Члены худсовета возмутились: «Что значит чешут?! У медведей что, блохи?» Дербенев изменил текст на «Трутся спиной медведи». Для рифмы пришлось вносить правки и в первую строку: «Где-то на белом свете…».
*Нину в комедии сыграла артистка цирка Наталья Варлей. Песню о медведях записала для картины Аида Ведищева
Но это были еще цветочки. Больше всего досталось песне «Если б я был султан». Из нее выбросили полностью третий куплет, который звучал так: «Если все три жены мне нальют по сто, итого триста грамм — это кое-что…» В таком виде песня прозвучала единственный раз в «Голубом огоньке» в 1966 году до выхода «Кавказской пленницы» в прокат.
В ходе монтажа убрали заставку, с которой начинался фильм. Бывалый — Моргунов малюет на заборе букву «Х», Балбес — Никулин добавляет «У», а Трус — Вицин, завидев вдали милиционера, торопливо дописывает: «дожественный фильм». И вот, наконец, фильм был снят и смонтирован. Назначили приемку картины. После просмотра председатель Госкино Алексей Романов при всех заявил: «Эта антисоветчина выйдет только через мой труп».
Яков Костюковский шепнул Морису Слободскому: «Тоже вариант». Романов услышал и угрожающе процедил: «А вот это уже политическое хулиганство!» Дело было в пятницу. Как вспоминал Костюковский, в выходные некоторые знакомые уже начали обходить его и Гайдая десятой дорогой. В понедельник судьба картины должна была официально решиться на заседании коллегии Госкино. К изумлению съемочной группы, Романов вышел из кабинета и с улыбкой сообщил, что «Кавказской пленнице» присвоена высшая прокатная категория.
Потом уже выяснилось, что вечером в пятницу, когда в Госкино остался только один дежурный, позвонил помощник Брежнева и попросил прислать в выходные на дачу Генерального секретаря ЦК КПСС «что-нибудь новенькое». Брежнев любил посмотреть фильмы до их выхода в прокат. Дежурный заступил на смену вечером и не знал о скандале, который произошел днем во время приемки «Кавказской пленницы». Поэтому взял да и отправил комедию товарищу Брежневу. Тот хохотал над фильмом до слез.
Ему даже понравилась откровенно политическая шутка, звучащая в сцене переговоров Джабраила с Бывалым, Балбесом и Трусом. Вицин выдает реплику: «Вы даете нереальные планы!» Никулин тут ж добавляет: «Это, как его… волюнтаризм!» Мкртчян гневно обрывает их: «В моем доме не выражаться!» Дело в том, что одной из причин, по которой был за год до этого снят Никита Хрущев, стало обвинение в волюнтаризме. Слово было иностранное, не всем понятное и тут же превратилось чуть ли не в главное политическое ругательство того времени.
Леонид Брежнев лично позвонил Алексею Романову и поздравил с прекрасной работой. После такой оценки председатель Госкино забыл и про «труп», и про «политическое хулиганство».
Кстати, хотя действие комедии происходит на Кавказе, там снималась всего одна сцена — когда Нина вылавливает из реки Шурика в спальном мешке. Остальные съемки проходили в Крыму: в Алуште, на Ай-Петри и в симферопольской психбольнице. Гайдаю так понравилась крымская натура, что он вернулся туда, когда работал над комедией «Спортлото-82». Дерево, на котором сидел Никулин и бросался орехами, и большой камень, вокруг которого ходит персонаж Михаила Пуговкина Сан Саныч, находятся друг от друга всего в нескольких метрах.
К сожалению, до 50-летнего юбилея «Кавказской пленницы» дожили только трое из ее создателей: Наталья Варлей, Нина Гребешкова (вдова Леонида Гайдая, в фильме исполнила эпизодическую роль врача в психиатрической клинике) и Владимир Этуш.
В 2014 году был снят ремейк «Кавказской пленницы». Бюджет составил 3,5 миллиона долларов. Картина стала одним из самых больших провалов в истории российского кино. Сборы составили всего 180 тысяч долларов.