На 81-м чемпионате мира, проходящем в этом году сразу в двух городах Европы — Париже и Кельне, завершился групповой этап. Определились восемь сборных, которые в играх на выбывание продолжат борьбу за мировую корону, а также два неудачника, покинувшие элитный дивизион.
По регламенту соревнований 16 сильнейших команд планеты были разбиты на две группы. Четыре лучшие сборные из каждой восьмерки составили пары четвертьфиналистов.
Победителем группы А, поединки которой проходили в Кельне, стала сборная США, выигравшая шесть матчей из семи и набравшая 18 очков. Второе место досталось команде России (17 баллов), третье — Швеции (16), четвертое — Германии (11).
Примечательно, что победитель восьмерки определился в последнем туре в очном противостоянии американцев и россиян, которое завершилось в пользу заокеанских хоккеистов — 5:3. Забросив в ворота принципиального оппонента пять шайб, команда США не только нанесла россиянам первое поражение на турнире, но и прервала их трехматчевую «сухую» серию.
В группе В, участники которой проводили встречи в Париже, победителем стала сборная Канады, набравшая 19 очков. Второе место неожиданно для всех заняли швейцарские хоккеисты (15 очков), третье — чехи (13), четвертое — финны (11).
18 мая в четвертьфиналах сыграют: США — Финляндия, Канада — Германия, Россия — Чехия и Швейцария — Швеция.
К слову, ожидавшегося многими финала Канада — Россия на чемпионате мира не будет, поскольку в случае побед в ¼ финала эти сборные встретятся между собой в полуфинале.
Неудачниками первенства стали сборные Италии и Словении, оказавшиеся на последних позициях в группах. В следующем году их места в элите мирового хоккея займут команды Австрии и Южной Кореи.
Напомню, что австрийцы и корейцы попали в когорту сильнейших по итогам чемпионата мира в группе, А первого дивизиона, проходившего с 22-го по 28 апреля в Киеве. Наша сборная на домашнем турнире заняла последнее место и понизилась в классе, выбыв в группу В первого дивизиона, где в следующем году ей предстоит сыграть с командами Японии, Литвы, Эстонии, Хорватии и Румынии.