Сегодня в 21.45 по киевскому времени на стокгольмской «Френдс Арене», вмещающей 50 тысяч зрителей и названной в честь кампании по борьбе с насилием, начнется финальный поединок Лиги Европы, в котором сойдутся гранды европейского футбола — голландский «Аякс» и английский «Манчестер Юнайтед». Для клуба из Амстердама это будет 15-й еврокубковый финал (10 побед, четыре поражения), для британского коллектива — 12-й (шесть побед, пять поражений).
В матче в Стокгольме команды поборются не только за престижный трофей, но и за прямую путевку в групповой этап Лиги чемпионов следующего сезона, а также 6,5 миллиона евро призовых от УЕФА (проигравший получит 3,5 миллиона евро).
Из-за дисквалификации встречу пропустят защитник «Аякса» Ник Бергевер и его коллега по амплуа из «МЮ» Эрик Бейи, а из-за травмы — шведский форвард «красных дьяволов» Златан Ибрагимович, начинавший зарубежную карьеру в амстердамском клубе.
Нынешняя очная встреча команд станет пятой в рамках Кубка УЕФА/Лиги Европы. В четырех предыдущих коллективы одержали по две победы при разнице мячей 5:3 в пользу англичан. К слову, последнее противостояние «Аякса» и «Манчестер Юнайтед» в рамках Лиги Европы состоялось относительно недавно: в 2012 году в 1/16 турнира сильнее оказался клуб из Туманного Альбиона, уступивший сопернику дома — 1:2, но победивший на выезде — 2:0. Из нынешнего состава «МЮ» в том противостоянии принимали участие Эшли Янг, Фил Джонс, Крис Смоллинг и Давид де Хеа, а Поль Погба наблюдал за действом со скамейки запасных.
Сегодняшние футболисты «Аякса» в матчах пятилетней давности с британцами участия не принимали, но это и неудивительно, ведь голландская команда по праву считается одной из самых молодых в Европе (средний возраст игроков составляет 22 (!) года), что, впрочем, не мешает ей лидировать в текущем розыгрыше турнира по количеству ударов по воротам (225) и ударам в створ (95).
К слову, 17-летний защитник «Аякса» Маттейс де Лихт имеет шанс стать самым юным победителем и участником финала Лиги Европы. Пока таковым является Эдуардо Сальвио, которому в день триумфа «Атлетико» в 2010-м было 19 лет и 303 дня. А полузащитника «МЮ» Майкла Каррика могут признать наиболее возрастным (35 лет и 300 дней) финалистом и победителем турнира. Предыдущее достижение принадлежит Фрэнку Лэмпарду (34 года и 329 дней в день выигрыша «Челси» в 2013-м).
Номинальным хозяином поля в сегодняшнем противостоянии выступает клуб из Нидерландов. Деталь, казалось бы, незначительная, однако есть одно но. Согласно статистике, «домашний» «Аякс» в нынешнем розыгрыше Лиги Европы является непобедимым: команда взяла верх во всех семи поединках на родном стадионе. Правда, на выезде дела обстоят хуже: коллектив не выигрывал в шести последних еврокубковых матчах (три ничьи и три поражения). В то же время успешная серия «Манчестер Юнайтед» в нынешней Лиге Европы насчитывает десять поединков: после поражения в Стамбуле от «Фенербахче» (1:2) на групповом этапе подопечные Моуриньо одержали семь побед и три встречи закончили вничью.
В случае триумфа в сегодняшнем финале «Манчестер Юнайтед» станет пятым клубом, выигравшим три главных еврокубка (Кубок европейских чемпионов/Лига чемпионов, Кубок УЕФА/Лига Европы, Кубок обладателей кубков). Прежде это достижение покорялось лишь «Баварии», «Челси», «Ювентусу» и… «Аяксу».
Коллектив из Амстердама, в свою очередь, в результате успеха станет единственным клубом, выигрывавшим главные турниры УЕФА во всех их ипостасях. В 1971-м, 1972-м и 1973 годах амстердамцы завоевывали Кубок европейских чемпионов, в 1995-м становились победителями Лиги чемпионов, в 1987-м команде покорился Кубок обладателей Кубков, а в 1992-м — Кубок УЕФА.
Обслуживать решающий поединок доверено словенской бригаде арбитров во главе с 40-летним Дамиром Скоминой, получившим статус рефери ФИФА в 2003 году. В карьере Скомины это будет уже третий финал: в 2007 году он судил решающий матч чемпионата Европы среди молодежи, а в 2012-м — заключительную битву за Суперкубок УЕФА.
Тем временем букмекеры называют безоговорочным фаворитом сегодняшнего противостояния «Манчестер Юнайтед». В частности, авторитетная контора William Hill принимает ставки на победу британцев с коэффициентом 1,83, тогда как на ничью — 3,5, а на успех «Аякса» — 4,6.
*Поединок на «Френдс Арене» Стокгольма состоится ровно через 22 года после победы «Аякса» над «Миланом» (1:0) в решающем матче Лиги чемпионов 1995 года. Фото Getty Images
К сожалению, предстоящий финал был омрачен трагедией, произошедшей 22 мая на «Манчестер Арене» и унесшей жизни более 20 человек. В этот роковой вечер террорист-смертник взорвал бомбу на концерте американской певицы Арианы Гранде, основными слушателями которой были подростки (подробности читайте на стр. 3).
В связи с терактом УЕФА заявил о введении особых мер безопасности во время финала Лиги Европы.
— Сейчас нет никакой информации, чтобы можно было предположить, что какое-либо событие, связанное с финалом Лиги Европы, станет целью для атаки, — говорится в официальном заявлении Союза европейских футбольных ассоциаций. — УЕФА сотрудничает с местными властями и Шведским футбольным союзом в течение многих месяцев, и риск террористической атаки был учтен с самого начала.
Кроме того, ряд дополнительных мер по усилению безопасности был принят после теракта в Стокгольме в апреле. УЕФА просит болельщиков приехать на стадион как можно раньше, так как на входе будут проведены детальные осмотры.