Американское национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило, что в июле 2018 года запустит зонд к Солнцу. Аппарат Solar Probe Plus, выдерживающий температуру до 1400 градусов Цельсия благодаря специальному тепловому карбоновому щиту, приблизится к Солнцу на минимально допустимое расстояние — 6,2 миллиона километров. До сих пор ближе всего к Солнцу — на расстояние 43 миллиона километров — подбирался зонд Helios 2, запущенный в 1976 году.
В заявлении НАСА говорится, что зонд Solar Probe Plus будет исследовать внешнюю атмосферу единственной звезды Солнечной системы. Главной целью миссии будет сбор данных о солнечной активности. Стоимость проекта — полтора миллиарда долларов.