В среду, 31 мая, в США впервые покинул ангар самый большой самолет в мире — The Stratolaunch. Размах его крыльев превышает 117 метров, высота — 15 метров. Весит этот уникальный летательный аппарат почти 226 тонн.
Как пишет американский журнал Time, The Stratolaunchдлиннее футбольного поля, тяжелее голубого кита, а приводится в действие шестью двигателями, мощность которых соответствует мощности двигателей Boeing 747.
Самолет сконструирован и построен частной компанией, которую создал известный бизнесмен Пол Аллен. Он был одним из основателей корпорации Microsoft, затем продал свою долю и занялся различными инновационными проектами.
The Stratolaunch способен поднимать в воздух груз около 250 тонн. Однако создавался он исключительно для одной цели — вывода ракет-носителей на большую высоту, откуда они смогут продолжать полет самостоятельно. По мнению разработчиков, это значительно удешевит запуски большинства космических аппаратов, а также уменьшит количество переносов и отмен космических стартов.
Пока The Stratolaunch еще ни разу не отрывался от земли. Первый демонстрационный полет запланирован на 2019 год. В настоящее время проходит проверку система безопасности самолета.
Самым большим самолетом в мире, находящимся в эксплуатации, по-прежнему остается Ан-225. Напомним, «Мрия» была создана специалистами конструкторского бюро им. Антонова. Свой первый полет совершила 21 декабря 1988 года. Самолет предназначен для транспортировки крупногабаритных, длинномерных грузов. Способен поднимать до 250 тонн. Размах крыльев — 88,4 метра, высота — 18,2 метра. Весит Ан-225 250 тонн. Если сравнивать американский The Stratolaunch и украинский самолет «Мрия», то наш выше и тяжелее, у «американца» больше только размах крыльев.