Австралийский кардинал Джордж Пелл, с 2014 года занимающий пост казначея Ватикана и являющийся третьим по значимости лицом католической церкви, обвинен в развратных действиях в отношении несовершеннолетних. Об этом официально сообщила полиция австралийского штата Виктория.
Речь идет о «множественных эпизодах», имевших место в прошлом. Так, несколько сейчас уже взрослых мужчин утверждают, что священник сексуально домогался их в конце 1970-х годов. Пелл стал самым высокопоставленным представителем Ватикана, обвиненным в педофилии. По словам представителей австралийской полиции, закон один для всех и в отношении кардинала не будет сделано никаких поблажек.
76-летний кардинал, ныне проживающий в Ватикане, должен явиться в суд в Мельбурне 18 июля.
Сам священник категорически отрицает все обвинения. Он намерен приехать в Австралию (как только получит разрешение своих врачей) и защищать там свое доброе имя. Пока что он обратился к Папе Римскому Франциску с просьбой временно освободить его от должности — до тех пор, пока он не докажет свою невиновность. Понтифик эту просьбу уже удовлетворил.
Ранее в Австралии были опубликованы результаты исследования, согласно которым 7% католических священников страны обвинялись в сексуальных домогательствах к несовершеннолетним за последние десятилетия.