Во вторник, 8 августа, в Москве в возрасте 72 лет скончался народный артист России, основатель и бессменный руководитель ВИА «Веселые ребята» Павел Слободкин. Похороны, по предварительным данным, состоятся 10 августа. Место погребения пока обсуждается.
Павел Яковлевич Слободкин родился 9 мая 1945 года в Москве в семье музыкантов. В марте 1966 года он создал один из первых советских вокально-инструментальных ансамблей «Веселые ребята».
В конце 60-х коллектив дважды становился лауреатом всесоюзных конкурсов. В 1970 году вышла первая пластинка «Веселых ребят» с четырьмя песнями, аранжировщиком которых выступил Слободкин. Две из них были взяты из репертуара The Beatles. Пластинка была продана огромным тиражом — почти 16 миллионов копий. Особенной популярностью пользовалась песня «Алешкина любовь».
В начале 70-х «Веселые ребята» записали еще несколько хитов, в том числе «Люди встречаются», «Тебе все равно», «Как прекрасен этот мир».
Осенью 1974 году Слободкин пригласил в ансамбль в качестве солистки Аллу Пугачеву. Он же сделал для нее аранжировку песни «Арлекино». После ее успеха Пугачева начала сольную карьеру.
В начале 80-х «Веселые ребята» неожиданно выпустили магнитоальбом «Банановые острова» с песнями Юрия Чернавского и Владимира Матецкого. Эта работа стала культовой. Песня «Здравствуй, Мальчик Бананан!» была включена в фильм «Асса» режиссера Сергея Соловьева.
В разные годы в ансамбле «Веселые ребята» пели и играли Александр Градский, Александр Барыкин, Александр Буйнов, Вячеслав Малежик, Алексей Глызин, Александр Добрынин.