У п'ятницю, 29 вересня, стало відомо про смерть відомої радянської фігуристки Людмили Білоусової. Дворазова олімпійська чемпіонка, чотириразова чемпіонка світу та Європи померла на 82-му році життя. Своїх успіхів у фігурному катанні вона досягла, катаючись у парі Олегом Протопоповим.
Людмила Євгенівна Білоусова народилася 22 листопада 1935 року в Ульяновську. У дитинстві займалася різними видами спорту — гімнастикою, тенісом, бігала на ковзанах. Але у 16 років для Людмили все змінилося. А сталося це після того, як дівчинка переглянула австрійський фільм «Весна на льоду». Вона просто закохалася у фігурне катання.
У 1951 році в Москві побудували першу в СРСР штучну ковзанку. Білоусова одразу пішла займатися до дитячої групи з фігурного катання. Спочатку вона хотіла бути одиначкою. Але 1954 року познайомилася з Олегом Протопоповим. Початківці спортсмени вирішили спробувати кататися разом. У них почало виходити. Олег на той час служив на Балтійському флоті в Ленінграді (зараз Санкт-Петербург). Людмила перевелася з Москви, де вона навчалася в інституті інженерів залізничного транспорту до такого ж вишу в Ленінграді. Білоусову та Протопопова почав тренувати знаменитий тренер Ігор Москвін.
Вже 1957 року вони здобули срібну медаль на чемпіонаті СРСР з фігурного катання. Здобули майстрів спорту. А ось виступи на міжнародних змаганнях спочатку парі не вдавалися. Давалася взнаки недосвідченість, небагатий технічний арсенал.
Людмила та Олег це розуміли. 1962 року фігуристи першими у світі виконали «космічну спіраль» — найскладніший тодес уперед на внутрішньому ребрі. Це допомогло їм уперше стати чемпіонами СРСР та здобути «срібло» на чемпіонатах Європи та світу. 1964 року Білоусова та Протопопов отримали олімпійське «золото» в Інсбруку, а через чотири роки повторили свій успіх у Греноблі.
Наприкінці 60-х знаменита пара почала поступатися молодим суперникам. У 1972 році Людмила та Олег вирішили піти з великого спорту. Вони почали працювати у Ленінградському балеті на льоду. У вересні 1979 року цей колектив перебував на гастролях у Швейцарії. Несподівано для всіх Білоусова та Протопопов звернулася до влади цієї країни із проханням про надання політичного притулку. У Кремлі обурювалися. Легендарних спортсменів, котрі ще недавно вважалися гордістю Країни Рад, позбавили всіх звань, включаючи майстрів спорту. Їхні імена зникли з усіх радянських довідників та енциклопедій.
1995 року Людмила та Олег отримали швейцарське громадянство. Це дозволило їм виступити в статусі почесних гостей на відкритті чемпіонату Європи в Софії. У лютому 2003 року вони вперше після того, як залишилися у Швейцарії, прилетіли до Росії. Фігуристів особисто запросив В'ячеслав Фетісов. Потім у 2014 році Білоусова та Протопопов побували на Зимовій олімпіаді у Сочі. Востаннє легендарна пара виступила на льоду два роки тому у США на шоу «Вечір із чемпіонами».