Суд в штате Колорадо поставил точку в истории о мальчике на воздушном шаре, как называет теперь западная пресса шестилетнего Фэлкона Хина. Началось все в октябре, когда родители ребенка обратились в полицию за помощью. Ричард Хин заявил, что его сын улетел на воздушном шаре, который был привязан у них во дворе. Мальчик якобы забрался в корзину, а летательный аппарат случайно отвязался и взмыл в небо. Хин объяснил, что шар он построил для проведения научных исследований. Ричард и его жена Маюми занимаются изучением природы торнадо.
Летевший шар действительно засекли авиадиспетчеры. Были временно запрещены все полеты гражданских и частных самолетов. На поиски ребенка штат бросил все силы. Полмира следило в прямом телеэфире за тем, как проходит спасательная операция.
Когда шар все же удалось опустить, Фэлкона в нем не оказалось. Эксперты предположили, что мальчик мог выпасть из корзины. Поиски возобновились, но уже на земле. Лишь спустя несколько часов выяснилось, что ребенок все это время прятался в своей комнате под кроватью. Он объяснил это тем, что очень испугался.
Хины стали знаменитостями. Однако во время одного из телеинтервью Фэлкон проговорился. Ребенок сказал, что это отец велел ему спрятаться!
Теперь суд признал родителей ребенка виновными в обмане властей штата. Ричарду и его жене грозило тюремное заключение сроком до шести лет, однако судья проявил гуманность. В результате отец Фэлкона отправится за решетку на 90 суток, а мать — на 20 суток. Кроме того, супруги должны будут заплатить 42 тысячи долларов в местный бюджет. Именно в такую сумму власти Колорадо оценили затраты на поиски ребенка. Также Хинам запрещено извлекать в дальнейшем какую-либо материальную выгоду из случившегося. Это означает, что они не смогут, например, продать разрешение на съемки фильма, основанного на происшедших событиях.