В Нидерландах осваивают новый, необычный способ уборки городских улиц и парков. Подбирать брошенные на землю сигаретные окурки учат… ворон. Птиц, отличающихся высоким интеллектом, приучают обменивать окурки на еду в специальных автоматах, которые планируется установить в городах. Изобретатели Рубен ван дер Влейтен и Боб Спикман изначально планировали использовать для этой цели голубей, но те оказались не слишком сообразительны и им подобрали более достойную замену. «Нужно просто сделать так, чтобы окурки ассоциировались у ворон с едой», — утверждают изобретатели, которые уже добились значительных результатов, тренируя ворон.
Известный профессор-орнитолог Джон Марзлуфф говорит, что проект, задуманный в Голландии, вполне осуществим на практике. «Вороны быстро обучаются, если получают за свои действия награду… Вопрос в том, имеем ли мы право заставлять их делать за нас грязную работу? Для меня ответ на этот вопрос — „нет“. Более этично было бы изобрести машину, которая бы это делала, создать окурки, которые разлагались бы естественным путем или же натренировать подбирать их курящих представителей вида Homo Sapiens», — считает ученый. Однако, авторы проекта, которые сейчас ищут дополнительные источники его финансирования, считают эксплуатацию ворон оправданной с точки зрения сохранения окружающей среды. По данным статистики, в мире ежегодно выкуривается шесть триллионов сигарет. Две трети из них попадают в окружающую среду. При этом четырьмя триллионами сигарет можно заполнить 2,5 миллиона олимпийских плавательных бассейна.