В пятницу, 1 декабря, премьер-министр Японии Синдзо Абэ объявил, что император Акихито 30 апреля 2019 года отречется от престола. Решение было принято в ходе встречи с монархом и совещания специального совета экспертов. Императором 1 мая 2019 года будет объявлен старший сын Акихито, кронпринц Нарухито. В настоящий момент ему 57 лет.
Императору Акихито 83 года. Он стал монархом в начале 1989 года. Летом 2016 года Акихито объявил, что намерен добровольно отречься от престола. Свое решение он обосновал преклонным возрастом и проблемами со здоровьем. У Акихито рак простаты и больное сердце.
Подобное решение стало первым в истории Японии более чем за 200 лет. Не была даже прописана процедура отречения императора. Парламенту страны пришлось принимать специальный закон, что Акихито мог уйти на покой.
В обществе возникла острая дискуссия о проблеме престолонаследия. По нынешним законам, императором могут быть только мужчины, хотя ранее в истории страны были и императрицы. Сейчас в списке престолонаследников трое мужчин: кронпринц Нарухито, его младший брат принц Акисино и 11-летний принц Хисахито, сын Акисино. У самого Нарухито есть только один ребенок — дочь.