В воскресенье, 17 декабря, американский грузовой космический корабль Dragon прибыл на Международную космическую станцию (МКС). В расчетное время астронавты НАСА Марк Ванде Хай и Джозеф Акаба, находящиеся на орбите, успешно осуществил захват корабля механическим манипулятором и приступили к его стыковке со станцией, сообщили в НАСА.
Ракета-носитель Falcon 9 с грузовиком Dragon стартовала с мыса Канаверал 15 декабря. После отделения первая ступень совершила вертикальную посадку неподалеку от места своего старта, став 20-й сохраненной после запуска первой ступенью, которые производит компания Илона Маска SpaceX.
Впервые была использована для отправки груза к МКС уже летавшая в июне 2017 года ракета-носитель, которая была успешно сохранена при посадке. Таким образом, Маск доказал на практике надежность своих Falcon 9.
Dragon доставил на орбитальную станцию почти три тонны груза: предметы первой необходимости, провиант и материалы для научных, в этот раз, прежде всего, биологических экспериментов. Аппарат будет оставаться на станции около месяца, после чего вернется на Землю с отработанными материалами и полезным грузом. Dragon, построенный компанией SpaceX, сегодня является единственным грузовым кораблем, способным доставлять грузы как на МКС, так и с орбиты на Землю.