Знаменитый норвежский биатлонист Уле-Эйнар Бьорндален, называемый многими болельщиками и специалистами Королем этого вида спорта, не вошел в состав сборной своей страны на Игры-2018 в Пхенчхане. Причина непопадания спортсмена в ряды национальной дружины банальны: 43-летний Бьорндален не смог выполнить критерии отбора на Олимпиаду.
Согласно этим критериям, норвежец должен был попасть в шестерку лучших в одной из личных гонок Кубка мира или дважды попасть в топ-12. Бьорндален же в восьми личных гонках нынешнего сезона занимал 18-е, 31-е, 18-е, 28-е, 46-е, 52-е, 46-е и 42-е места.
Сегодня, 15 января, Национальный олимпийский комитет Норвегии опубликовал состав сборной на Игры в Пхенчхане, в котором не нашлось места для легендарного спортсмена: мужчины — Ларс Хельге Биркеланд, Эрленд Бьонтегорд, Тарьей Бе, Йоханнес Бе, Хенрик Л’Абе Лунн, Эмиль Хегле Свенсен; женщины — Марте Ульсбю, Сюнневе Сулемдаль, Ингрид Ланмарк Тандревольд.
Окончательный состав женской сборной будет известен 23 января. Пока в команду не отобралась Тириль Экхофф, ее шансы на выступление в Пхенчхане-2018 будут зависеть от ее результатов на этапе Кубка мира в Антхольце.
Добавлю, что Игры-2018 в Пхенчхане должны были стать седьмыми в карьере Бьорндалена, который впервые выступил на Олимпийских Играх в 1994 году в Лиллехаммере.
За время своей карьеры Ул-Эйнар Бьорндален восемь раз становился олимпийским чемпионом, четырежды выигрывал «серебро» Олимпиад и один раз — «бронзу». Норвежец является обладателем наибольшего количества наград в истории зимних Олимпийских игр во всех видах спорта.
В 2016 году Бьорндален женился на трехкратной олимпийской чемпионке по биатлону белоруске Дарье Домрачевой. В октябре того же года у пары родилась дочь.