Через несколько месяцев корабль стоимостью 2 миллиарда долларов… заполнят мусором и затопят в Тихом океане
Беспилотный корабль «Жюль Верн», построенный в Европе, пристыковался к российскому модулю «Звезда» Международной космической станции. Операция прошла гладко благодаря уникальной навигационной системе, установленной на борту европейского «грузовика». Она способна определять точное местоположение МКС, которая движется со скоростью около 27 тысяч километров в час, и совершать маневры на орбите с погрешностью не более двух сантиметров!
«Жюль Верн» доставил на станцию около пяти тонн различных грузов: продовольствие, воду, запасы воздуха и топлива, а также новое оборудование. Европейский корабль пробудет в связке с МКС несколько месяцев. На протяжении этого времени экипаж, используя двигатели «гостя», сможет корректировать высоту орбиты станции, составляющую сейчас около 340 километров. Затем космонавты загрузят в «Жюль Верн» скопившийся на МКС мусор, и корабль сгорит в атмосфере, а его остатки затонут в Тихом океане.
Строительство «грузовика» обошлось Европейскому космическому агентству (ЕКА) в 1,3 миллиарда евро (более 2 миллиардов долларов). Его грузоподъемность составляет 7,6 тонны. Длина — 10,3 метра, ширина — 4,5 метра. Это габариты большого пассажирского автобуса. После вывода на орбиту корабль передвигается, используя солнечную энергию. При полном раскрытии солнечных панелей их размах равен 22,3 метра. До 2015 года ЕКА планирует построить и отправить на орбиту еще четыре таких корабля.