День Сошествия Святого Духа на апостолов (Pentecoste) отмечается в седьмое воскресенье после Пасхи. Посвящен этот праздник описанному в Деяниях апостолов событию, произошедшему в пятидесятый день после воскрешения Христа. Тогда в Иерусалиме на апостолов, собравшихся на молитву в доме на Сионской горе, в виде огненных языков сошел Святой Дух, и они заговорили на разных языках мира. В этот день апостол Петр произнес свою первую проповедь, которая произвела на слушателей такое впечатление, что 3000 человек, приняв крещение от Петра, стали христианами. Поэтому Пятидесятница считается еще и днем рождения христианской церкви. А традиция крестить в этот день взрослых людей сохранилась в римско-католической церкви поныне.
Традиционно католики украшают к Пятидесятнице свои дома и храмы ветками деревьев, цветами, травами, а потому эти дни еще называют зелеными.
По западной традиции Пятидесятница состоит из нескольких торжеств: 18 мая римско-католическая церковь будет праздновать День Святой Троицы, 25 мая отмечается День Пресвятого Тела и Крови Христовых (Corpus Domini), а завершается цикл двумя праздниками — Пресвятого Сердца Иисуса (30 мая) и Непорочного Сердца Пресвятой Девы Марии (31 мая).