Праздник перенесения мощей святителя Николая из города Мир (столица Ликии — ныне территория Турции) в город Бар (Бари) на юге Италии был установлен в Киевской Руси во времена киевского митрополита Иоанна II и князя Всеволода (1078-1093).
Предание гласит, что в 1087 году, после того как Мир, где находились нетленные мощи, захватили варвары, Святой Николай во сне явился пресвитеру города Бар и завещал перенести туда его. Священники и знатные жители города разыскали в Мире раку с мощами Николая Чудотворца, перенесли ее на корабль (утверждается, что при этом исцелилось множество людей, которые прикасались к раке) и 22 мая прибыли в Бар. Через три года в этом городе в честь Святого Николая был построен храм, где установили золотую раку с его нетленными мощами. Там они хранятся по сей день.
В народе этот праздник издавна назывался Николай Весенний (Теплый). Святого Николая почитали не только как угодника Божьего, но и как защитника людей от любых напастей. На Николая Весеннего в селах обычно выгоняли в поле коней на первую пашню. Многие парни в этот день впервые отправлялись на всю ночь выпасать коней, поэтому Николай Весенний считался больше мужским праздником, чем женским. Не менее почитаем Святой Николай и в наше время — как защитник людей и помощник во всех видах деятельности, например, коммерческой.