Невероятная история произошла в Великобритании. 81-летняя жительница Ирландии Эйлин Маккен встретилась с родной матерью, которая была вынуждена оставить ее приюте в 1937 году. Ирландка начала поиски мамы в возрасте 19 лет. Они увенчались успехом в апреле нынешнего года. Оказалось, что Элизабет живет в Шотландии, у нее есть два сына. Эйлин приехала к матери вместе со своей семьей.
Эта история, достойная того, чтобы написать о ней книгу или снять фильм, началась в августе 1937 года в Дублине. 22-летняя Элизабет родила в одной из больниц девочку и назвала ее Эйлин. Но молодая женщина не была замужем. В то время было нормой в таких случаях отдавать младенцев в приюты, откуда их часто забирали состоятельные семейные пары, обычно иностранцы. Один из таких случаев лег в основу известного фильма «Филомена», который номинировался на премию «Оскар» в 2014 году.
Элизабет пришлось отдать свою дочь в приют Бетани-Хоум в Дублине, когда девочке было пять месяцев. С тех пор она никогда не видела Эйлин и ничего о ней не знала. Это тоже было обычной практикой в то время. Молодые незамужние матери подписывали соответствующие документы об отказе от своих детей.
Из Бетани-Хоум Эйлин попала сиротский приют при Церкви Ирландии и жила там до достижения 17-летнего возраста. Ей не повезло — никто не захотел брать девочку на воспитание. Эйлин вспоминает, что ее даже называли «самой старой сиротой в Ирландии».
Когда ей исполнилось 19 лет, она решила, что обязательно найдет свою мать или хотя бы узнает, кто подарил ей жизнь. Эйлин обращалась за помощью в различные организации, но все было напрасно. Однако в 2018 году власти Ирландии приняли решение открыть доступ к старым архивам и обязали церковь сотрудничать со специально созданной комиссией. После этого Эйлин узнала имя своей матери.
К изумлению миссис, Маккен она также выяснила, что Элизабет жива! 11 мая ей исполнилось 104 года. Живет она в Шотландии. Эйлин приняла решение отправиться в гости к Элизабет. При этом она не стала предупреждать ни мать, ни ее родственников о своем визите.
82-летний муж Эйлин Джордж говорил ей, что это неправильно. Что нужно хотя бы осторожно уведомить кого-то из близких Элизабет о предстоящем визите. Отца поддержали трое детей — 54-летняя Хэйзел, 48-летний Грэм и 44-летняя Олуэн. Но Эйлин настояла на своем.
В итоге в Шотландию полетели миссис Маккен, ее муж и одна из дочерей. «Уже в самолете я призналась сама себе, что очень нервничаю. И ругала себя за то, что не послушалась Джорджа и детей. Конечно, нужно было сначала созвониться! А если мама меня не захочет видеть?! А если ее семья откажется пустить нас в дом?! Как мне после этого жить дальше?» — вспоминает Эйлин.
Они добрались на место вечером 11 апреля. Миссис Маккен постучала в дверь. Открыл мужчина, который оказался ее единоутробным братом. «Я сказала ему, что мы приехали из Ирландии, что я нашла свою маму и хочу войти, чтобы увидеть ее. Он спокойно ответил: «Конечно», — вспоминает Эйлин.
«В кресле сидела пожилая леди и читала газету. Она подняла голову и посмотрела на меня. Я сказала: „Мы из Ирландии“. Она сразу оживилась и сказала: „А я родилась в Ирландии!“ И тогда я продолжила: „Знаете, а ведь я — ваша дочь!“ Элизабет ахнула и схватила меня за руку. И потом весь вечер ни отпускала мою руку, крепко держала ее…» — рассказывает миссис Маккен.
Они провели вместе три дня. Воссоединение матери и дочери состоялось словно в сказке. Эйлин и Элизабет рассказывали друг другу о том, как жили все эти 80 лет, показывали фотографии. Братья приняли Эйлин как родную.
«Знаете, я до сих пор нахожусь на седьмом небе от счастья. Между нами сразу возникла какая-то связь. Мы вернулись в домой в Ирландию, и я неделю ничего не могла делать — только разговаривала с мужем и детьми о своей маме. И вспоминала каждую минуту нашей встречи…» — сказала миссис Маккен журналистам.