Великий праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи был установлен церковью в память о мученической смерти Крестителя Иисуса Христа. Согласно Святому писанию, Иоанну отсекли голову по приказу царя Ирода, поддавшегося козням Иродиады — жены родного брата властителя, ради которой царь бросил законную супругу, — и ее дочери Саломеи. По преданию, всех участников этой расправы над Предтечей постигла ужасная участь. Саломея провалилась под лед, переходя зимой небольшую реку Сикорис, и льдины так стиснули ее шею, что через некоторое время перерезали ее. Тело утонуло, а голову Саломеи на блюде принесли ее матери и Ироду. Да и сами Ирод и Иродиада умерли страшной смертью — они были заживо поглощены землей.
В народе с давних времен день Усекновения главы Иоанна Предтечи называли Головосеком, или Иваном Постным, — по церковному уставу он отмечается строгим однодневным постом. В этот день не пели и не танцевали (ведь именно благодаря танцу Саломеи Иродиада смогла добиться от Ирода казни великого святого) и вообще старались не делать ничего, что могло бы хоть как-то напомнить о мученической смерти Крестителя. А еще в народе считается, что именно в этот день можно вымолить исцеление от головной боли.