10 декабря 1520 г. Мартин Лютер публично сжег папскую буллу, в которой говорилось об отлучении его от церкви.
11 декабря 1894 г. В Париже открылась первая в мире автовыставка, в которой участвовали 9 автомобильных компаний.
13 декабря 1930 г. Родился известный советский актер Николай Рыбников («Весна на Заречной улице», «Девчата», «Чужая родня»).
14 декабря 1911 г. Экспедиция Руаля Амундсена впервые достигла Южного полюса.
15 декабря 1970 г. Советская межпланетная станция «Венера-7» успешно приземлилась на Венере.
Людвиг ван Бетховен родился 16 декабря 1770 года в Бонне. Его отец был певцом в придворной капелле. Он хотел сделать из своего сына второго Моцарта и стал обучать игре на клавесине и скрипке. В 1778 году в Кёльне состоялось первое выступление Людвига. Однако играть так, как Моцарт в детстве, Бетховен не мог, и отец перепоручил мальчика своим коллегам. Один обучал Людвига игре на органе, другой — на скрипке. В 1782 году в Бонн приехал органист и композитор Кристиан Нефе, который стал настоящим учителем Бетховена. Нефе сразу понял, что у мальчика талант. Он познакомил Людвига с музыкой Баха, Гайдна и Моцарта. Благодаря Нефе было издано и первое сочинение юного композитора, который в 12 лет уже работал помощником придворного органиста.
В 1787 году Людвиг посетил Вену, где его импровизацию прослушал Моцарт. После этого великий музыкант сказал о молодом Бетховене: «Он всех заставит говорить о себе!» Осенью 1792 года Людвиг познакомился с композитором Йозефом Гайдном. Увидев талант молодого музыканта, Гайдн согласился учить его. Впоследствии Людвиг утверждал, что Гайдн ничему его не научил. Не получил удовольствия от этих занятий и Гайдн, композитора пугали не только смелые по тем временам взгляды Людвига, но и мрачные мелодии. Однажды Йозеф написал Бетховену: «Ваши вещи прекрасные, это даже чудесные вещи, но то тут, то там в них встречается нечто странное, мрачное, так как вы сами немного угрюмы и странны. А стиль музыканта — это всегда он сам». В конце концов Бетховен сам выбрал себе наставника — Антонио Сальери.
В это время Бетховен жил в Вене, где завоевал славу пианиста-виртуоза. Его игра поразила слушателей. Он использовал крайние регистры (в то время играли, в основном, в среднем), педаль (к ней тоже обращались крайне редко), употреблял массивные аккордовые созвучия. По сути, именно он создал фортепианный стиль, далекий от изысканной игры на клавесине. Сочинения музыканта начали издаваться и пользоваться успехом. За первые десять лет, проведенные в Вене, он написал десятки произведений.
В 1796 году Бетховен начал терять слух. По совету врачей, музыкант надолго уединился в маленьком городке Хайлигенштадте. Однако покой и тишина не улучшили его самочувствия. Людвиг понял, что глухота неизлечима. Считается, что одной из причин потери слуха могло стать то, что Бетховен часто, сочиняя музыку, окунал голову в таз с ледяной водой — так ему лучше работалось. Это могло привести к воспалению внутреннего уха и последующей глухоте.
Друг музыканта Иоганн Мельцель, изобретатель метронома, изготовил слуховые трубки (они хранятся в музее Бетховена в Бонне), которыми композитор стал пользоваться наряду с записями разговоров. Музыкант Шиндлер, у которого остались две тетради с записями бесед Бетховена, по всей вероятности, сжег их, так как в них содержались грубые выпады против императора и других высокопоставленных лиц. Это была излюбленная тема композитора. Однажды Бетховен и Гёте, гуляя вместе, встретили императора Франца в окружении его свиты. Гёте, отойдя в сторону, склонился в глубоком поклоне, а Людвиг прошел сквозь толпу придворных, едва притронувшись к шляпе. А как-то он играл перед публикой, и какой-то мужчина начал разговаривать с дамой. Музыкант оборвал выступление: «Таким свиньям я играть не буду!» И никакие извинения и уговоры не помогли.
Из-за глухоты Бетховен редко выходил из дома. Он стал угрюм, замкнут. Но именно в эти годы появились его самые известные произведения. «Музыка — это откровение более высокое, чем мудрость и философия», — сказал гениальный композитор. Сочиняя музыку, он зажимал в зубах палочку, прикрепленную к передней панели фортепиано — это помогало ему чувствовать вибрации. «Для человека с талантом и любовью к труду не существует преград», — говорил он. Бетховен много времени уделял обработкам народных песен разных народов, есть среди них и украинские. Главными произведениями последних лет его жизни стали «Торжественная месса» и Симфония № 9, где задействован хор, чего до этого никто не делал. Девятая симфония была исполнена в 1824 году, Бетховен дирижировал оркестром. Публика неистово аплодировала, но великий музыкант не мог этого слышать. И тогда одна из хористок взяла его за руку и повернула лицом к слушателям, чтобы Бетховен видел, как люди махали платками, шляпами. Овация длилась так долго, что присутствовавшие в зале полицейские чиновники потребовали ее прекращения. Подобные приветствия допускались только по отношению к особе императора.
Людвиг ван Бетховен умер 26 марта 1827 года, на 57-м году жизни. Свыше двадцати тысяч человек шли за его гробом.
Напомним, в 2005 году считавшаяся утерянной рукопись Бетховена была продана на аукционе за 1,7 миллиона долларов.