В среду, 17 февраля, у римокатоликов и представителей некоторых протестантских церквей начинается Великий пост — время подготовки к самому светлому христианскому празднику — Пасхе Христовой, которая по григорианскому календарю в 2021 году наступит 4 апреля.
Вторник — канун начала Великого поста — во многих католических странах считается праздничным днем. Жирный вторник — так переводится с французского его название Mardi gras. Правда, есть страны, в которых он носит другие названия: например, Покаянный, или Блинный день — в Великобритании, Ирландии, Канаде и кое-где в США. Остатки, или Куцый вторник — в Польше. И везде его отмечают с размахом: здесь и великое множество всяких вкусностей (мясные, рыбные и молочные блюда, обязательные пончики, булочки и блины), и народные гулянья, и богатейшие ярмарки, и карнавальные шествия. Во всяком случае так было в «доковидные» времена.
А заканчивалось веселье незадолго до полуночи во вторник, когда звон колоколов, как правило, главной церкви города возвещал о начале Великого поста.
Традиция соблюдать различные ограничения перед Пасхой в память о 40-дневном посте Иисуса Христа зародилась приблизительно во II веке. Тогда христиане держали 40-часовой пост в течение Великой пятницы и Великой субботы. Постепенно эта традиция распространялась по всей церкви. Увеличивалась и длительность поста — в IV веке, например, в Риме христиане постились уже три недели, а в Александрии — 40 дней. Именно на сорокадневной подготовке к светлому празднику церковь и остановилась.
Поначалу в римской церкви Великий пост начинался с шестого воскресенья перед Пасхой. Но поскольку в воскресные дни поститься не полагалось, получалось, что практически пост длился всего 36 дней. Поэтому со временем к ним прибавили недостающие дни и начало поста перенесли на среду, получившую название Пепельная среда (лат. Dies Cinerum). Кстати, первоначально Пепельная среда называлась dies cinerum, то есть пепельный день, — именно под таким названием начало Великого поста упоминается в древнейших копиях датируемого концом VIII века Требника (богослужебной книги, содержащей чинопоследования таинств и других священнодействий) Папы Римского Григория.
Свое название первый день поста получил от древнего обычая. Еще на заре христианства было принято публично каяться в совершенных грехах, посыпая голову пеплом. С X века такой вид покаяния стали применять ко всем присутствовавшим на литургии в первый день Великого поста в знак того, что все люди в той или иной степени грешны. В 1091 году Папой Урбаном II этот обряд был введен во всей Католической церкви. А пепел для него стали использовать от сожженных пальмовых или вербовых веток, освященных в прошлогоднее Пальмовое воскресенье.
В наше время к началу Великого поста в католических храмах убирают все цветы. В убранстве помещения используют фиолетовый цвет, символизирующий страдание и покаяние, или другой, но обязательно темный цвет. Органная музыка в храме может звучать только в качестве аккомпанемента к песнопению, а после мессы Великого четверга и до самой Пасхи и это запрещено. В течение всего Великого поста не произносится слово «Аллилуйя». В Пепельную среду во время мессы после чтения Евангелия и проповеди священнослужитель в одеянии фиолетового цвета, обращаясь к каждому прихожанину со словами: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» или библейскими словами: «Прах ты и в прах возвратишься», посыпает голову верующего небольшим количеством освященного пепла или рисует ему пеплом крестик на лбу (к слову, если речь идет о монахах, то им крестик наносят на тонзуру, а монахиням — на лоб, так как они не имеют права снимать в храме головной убор).
Кстати, по традиции, в первый день Великого поста голову Папы Римского пеплом посыпает один из старейших кардиналов — высшее после Папы духовное лицо Католической церкви.
Тем же, кто по каким-то причинам не смог участвовать в мессе Пепельной среды, помогут родственники — им разрешается самим выполнить этот ритуал дома принесенным освященным пеплом.
В 1966 году Папа Павел VI обновил существовавшие ранее правила поста. Согласно им, в Пепельную среду соблюдается строгий пост — то есть отказ от мяса в течение суток, полноценный прием постной пищи разрешен только один раз, но есть возможность дважды легко перекусить. Те же правила распространяются и на Великую пятницу. А запрет на мясо в течение года действует только по пятницам. Причем воздерживаться от приема мясной пищи надо с 14-летнего возраста и до конца жизни. А соблюдать строгий пост предписывается людям с 18 до 60 лет, и то, если это не вредит их здоровью. В воскресенье же вообще никаких ограничений в приеме пищи нет.
Период Великого поста — это прежде всего время покаяния и очищения от грехов. Время, когда взрослые люди, желающие принять Крещение (катехумены, или оглашенные), проходят третью, завершающую ступень катехумената, чтобы по старой традиции Католической церкви таинство совершилось на пасхальной литургии.
В этот период желательно отказаться от всякого рода увеселительных мероприятий. Исключения делаются для дней рождения, а также именин. Разрешено совершать и таинство Венчания (не венчаются только в Великую пятницу и Великую субботу). Необходимо присутствовать на богослужениях, читать Святое Писание, не забывать о молитве, покаянии и христианском милосердии. Словом, поощряется все, что способствует проявлению любви к ближнему и духовному росту человека.
Ранее «ФАКТЫ» рассказывали, как римокатолики и представители некоторых протестантских конфессий и православных церквей, пользующихся григорианским календарем, отмечали Сретение Господне.