В Мировом океане насчитывается более 100 тысяч видов устриц, но лишь шесть из них способны производить жемчуг. Поэтому находка жемчужины всегда считалась большой удачей. Неудивительно, что украшения из жемчуга всегда стоили дорого. Но когда в начале XIX века на прилавках ювелирных магазинов появились великолепные жемчужные ожерелья, браслеты, серьги и кулоны, доступные по цене, их сразу же назвали фальшивыми. Однако эксперты установили, что между традиционным жемчугом и вновь поступившей партией принципиальной разницы нет. По составу, блеску и цвету жемчужины были абсолютно аналогичны продававшимся до этого.
История современной жемчужной империи «Микимото» началась с покупки японским предпринимателем небольшой фермы по разведению съедобных устриц. Дела 33-летнего Кокити Микимото шли довольно неплохо, но случайное знакомство с известным специалистом по морской биологии Мицукири круто изменило его жизнь. Профессор посоветовал Микимото освоить на ферме искусственное выращивание жемчуга. Предприниматель вживил в раковины жемчужных устриц песчинки, а корзины с раковинами опустил в океан на пятиметровую глубину. Через три года, 11 июля 1893 года, Микимото осторожно поднял корзины с устрицами со дна и вскрыл раковины. С удивлением он обнаружил небольшие круглые жемчужины теплого бледно-розового цвета…
Жемчуг в разных морях различается по форме и цвету. Самый ценный имеет правильную сферическую форму. Уникальным считается жемчуг грушевидный. В Японском море добывают светло-зеленые жемчужины. В Австралии — белые. В водах Мексиканского залива — черные, а на Цейлоне — бледно-фиолетовые. Самая большая жемчужина в мире была найдена дайверами 7 мая 1934 года на Филиппинах. Жемчужину возрастом 450 лет и весом 6 килограммов 400 граммов извлекли из огромной раковины весом 300 килограммов. По форме чудо-жемчужина напоминала голову человека и имела 24 сантиметра в диаметре. Ее назвали «Жемчужиной Аллаха» и поместили в музей. Ну а самой дорогой в мире считается жемчужина «Ля Реган», которая когда-то украшала корону Франции. «Ля Реган» была продана с аукциона «Кристис» в 1998 году за рекордную цену — 864 тысячи 280 долларов.
Самыми уникальными жемчужинами владели знаменитые правительницы. Например, Клеопатра, чтобы сразить Антония на роскошном пиру в его честь, сняла сережку с огромной грушевидной жемчужиной и бросила в кубок с вином. Кстати, когда жемчужину клали в кубок с вином, это означало, что у человека светлые и добрые намерения. У французской королевы Марии Медичи была коллекция из 5878 жемчужин редкой красоты и цвета. Екатерина Медичи была обладательницей самого дорогого в мире колье из семи жемчужных нитей — свадебного подарка ее дяди, Папы Римского Юлия II. Это колье Екатерина передарила потом своей невестке Марии Стюарт, после казни которой оно досталось королеве Елизавете I Английской. А самой старой в мире жемчужине более чем 5500 лет!
Два месяца назад на аукцион в Абу-Даби (Арабские Эмираты) была выставлена самая большая на рынке драгоценностей «Жемчужина Арко Вэлли», которой 800 лет. В свое время ее подарил китайскому императору знаменитый путешественник Марко Поло. Вес жемчужины 115 граммов, а размер 78x41x35 миллиметров. По мнению экспертов, ее цена может достигнуть восьми миллионов долларов.
Подготовила
Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»