После полета в космос первого космонавта планеты Юрия Гагарина президент США Джон Кеннеди объявил американцам о начале самого амбициозного и масштабного проекта полетов на Луну. С этого момента американская лунная программа «Аполлон» приобрела статус чрезвычайной и государственной.
Историческое событие было намечено на 16 июля 1969 года. Точно в срок с космодрома на мысе Канаверал стартовал 43-тонный космический корабль «Аполлон-11». На борту находились командир экипажа Нил Армстронг и бортинженеры Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз. Полет протяженностью 380 тысяч километров прошел хорошо. После 13-го витка «Аполлона-11» вокруг спутника Земли модуль «Орел» с астронавтами Нилом Армстронгом и Эдвином Олдрином отделился от корабля и устремился к Луне. Третий член экипажа Майкл Коллинз остался на корабле и фиксировал все события.
И вот 21 июля 1969 года 39-летний Нил Армстронг первым ступил на поверхность Луны. Осторожно держась за поручни модуля, он произнес фразу, которую потом услышали миллионы людей: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Телевизионную передачу о пребывании американцев на Луне показывали в 47 странах мира, но Советский Союз и Китай ее проигнорировали.
Астронавты укрепили на Луне американский флаг и установили табличку, на которой была выгравирована карта полушарий Земли и слова: «Здесь впервые ступила нога человека с планеты Земля в июле 1969 года от Рождества Христова. Мы пришли с миром от всего человечества». На Луне они пробыли 2 часа 21 минуту, а в модуле на ее поверхности — 21 час 36 минут. Успешно выполнив программу, экипаж «Аполлона-11» 24 июля 1969 года вернулся на Землю.
По сообщениям НАСА, астронавты шести экспедиций отсняли на Луне 17 тысяч фотографий, провели различные телесъемки и доставили на Землю образцы грунта общей массой 378 килограммов. Тем не менее факт высадки американцев на Луну уже много лет оспаривается. Астронавту Эдвину Олдрину в 2002 году даже пришлось кулаками доказывать, что он действительно побывал на Луне. Известный сторонник версии лунной фальсификации Барт Сибрел встретил Олдрина у дверей гостиницы, куда астронавт приехал для съемок интервью по просьбе одной из японских компаний. Сибрел пытался заставить Олдрина поклясться на Библии, что тот действительно летал на Луну. В результате 72-летний астронавт нанес скептику чувствительный удар в челюсть. После этого Сибрел публично заявил, что уже пытался заставить поклясться на Библии шестерых астронавтов, но ни один не захотел этого сделать…
В ноябре 2003 года канал Си-би-си показал передачу «Темная сторона Луны», в которой вдова знаменитого режиссера Стэнли Кубрика рассказала потрясшую всех историю. Якобы президент США Ричард Никсон, вдохновленный фильмом Кубрика «2001: космическая Одиссея», снятым в 1968 году, обратился к режиссеру с просьбой «спасти национальную честь и достоинство США». Поскольку кадры пребывания астронавтов на Луне оказались слишком плохого качества, президент Никсон попросил Кубрика переснять их в голливудском павильоне. Но все же большинство американцев не сомневается, что их соотечественники таки побывали на Луне. Ведь в местах посадки кораблей астронавты оставили лазерные отражатели, местонахождение которых подтверждено лазерной локацией с Земли.
Подготовила Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»