В среду вечером на Манхэттене в центре Нью-Йорка произошел мощный взрыв, вызвавший панику среди местных жителей. Десятки водителей на ходу разворачивали свои машины на 180 градусов, чтобы как можно скорее уехать из опасного квартала. Сотни людей бежали по улицам, крича от страха. Один человек скончался на месте от инфаркта. Все боялись, что в городе совершен теракт.
Власти быстро успокоили население. Выяснилось, что взорвалась труба теплотрассы. Из образовавшейся в асфальте большущей воронки валил столбом горячий пар. В результате ожоги и другие травмы получили 26 человек. Большинство из них пришлось госпитализировать.
Взрыв был очень большой силы. В воронку провалилась легковая машина. Серьезные повреждения получил проезжавший по улице школьный автобус. К счастью, детей в нем в тот момент не было.
Уже через 20 минут после взрыва весь квартал был оцеплен, а люди из него эвакуированы. Специалисты опасались, что в воздух может попасть вредный для здоровья асбест. Поэтому операцию по радио и телевидению назвали спасательной.
Очевидцы сравнивают случившееся с землетрясением. «У нас под ногами все дрожало и ходуном ходило!» — рассказал репортеру телекомпании Си-эн-эн офицер полиции Пол Браун, прибывший к месту взрыва одним из первых. После тщательной проверки теплотрассы версия теракта была полностью исключена. Мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг заявил, что прохудилась труба, проложенная еще в 1924 году.