Инцидент произошел в воскресенье утром на озере Виннипесауки в штате Нью-Гемпшир, где французский президент Николя Саркози проводит отпуск с семьей. Фотокорреспонденты агентства Ассошиэйтед Пресс Джим Коул и Винс Девитт получили разрешение снимать прогулку Саркози на яхте. Перед тем как приступить к работе, они подплыли на лодке к катеру, в котором находилась личная охрана французского лидера, показали свои документы и заручились согласием на съемку.
О том, что произошло дальше, рассказывает сам Джим Коул: «Яхта с Саркози и его семьей отчалила от причала. Президент был в хорошем настроении, улыбался и приветственно махал рукой охранникам, сидевшим в катере… Но тут он заметил нас, и его настроение сразу улетучилось. Он указал на нас рукой мужчине, который стоял за штурвалом. Яхта развернулась и стремительно направилась к нашей лодке… »
«Приблизившись, французский президент, на котором в тот момент были одни лишь плавки, запрыгнул к нам на борт, — продолжает рассказ коллеги Винс Девитт. — Он был крайне возбужден, очень громко и быстро что-то говорил по-французски. Мы с Джимом сказали ему, что не понимаем французский, и спросили, есть ли кто-нибудь на яхте, кто мог бы нам перевести на английский, чего он хочет. Но ответа не последовало. Тут Саркози вырвал из моих рук фотокамеру. Было видно, что он готов бросить ее в воду. Одна из женщин что-то сказала ему, он передумал и положил камеру на сиденье. Та же женщина сказала нам по-английски, что президент просит оставить его в покое… »
Только когда репортеры пообещали прекратить съемку, президент Франции вернулся на яхту. Позже Коул и Девитт узнали, что во время пресс-конференции, которая состоялась перед прогулкой, Николя Саркози по-французски произнес следующую фразу: «Я отвечу на все ваши вопросы, но после этого прошу дать мне возможность спокойно отдохнуть с семьей… » «Нам эту просьбу президента не перевели!» — клянется Джим Коул.