Группу паломников милиция успела перехватить до того, как они выехали из Киева в Россию. Настоятель Свято-Троицкого Ионинского монастыря попросил правоохранителей не привлекать раскаявшегося 23-летнего воришку к ответственности и отпустить с миром
В понедельник около двух часов дня экскурсовод, водивший группу паломников по Зверинецким пещерам, обнаружил, что из костницы в келье преподобного Андроника Печерника исчез ковчежец с мощами святого. Экскурсовод сообщил об этом архимандриту Ионе, настоятелю Свято-Троицкого Ионинского монастыря, к которому относятся пещеры, а тот позвонил в милицию.
Как рассказала «ФАКТАМ» сотрудник Центра общественных связей ГУ МВД Украины в Киеве Наталия Сторожик, на место происшествия выехала следственно-оперативная группа Печерского райуправления милиции. Выяснилось, что вместе с мощами Андроника Печерника пропала также мироточащая глава неизвестного монаха, обнаруженная некогда в пещерах. Эти святыни были выставлены так, чтобы посетители могли к ним прикоснуться. Подозрение пало на группу из сорока румынских паломников, побывавших в пещерах незадолго до обнаружения пропажи. Правоохранители выяснили местонахождение паломников и во вторник всех их, уже садившихся в автобус, чтобы ехать в Россию, доставили в Печерское РУВД.
Через переводчика паломникам объяснили, в чем их подозревают, и предложили вору добровольно вернуть святыни. 23-летний румын после недолгих колебаний раскрыл свою сумку и достал оттуда ковчежец и череп монаха. Как объяснил похититель, он служит в монастыре Николая Чудотворца у себя на родине. Поскольку в Румынии мало таких святынь, а Украина ими богата, то монах решил, что с нас «не убудет». В дальнейшем он планировал выставить мощи в своем монастыре, чтобы увеличить число его посетителей.
Поскольку молодой румын чистосердечно во всем признался и раскаялся в содеянном, настоятель монастыря попросил правоохранителей отпустить его. После чего паломники уехали в Москву.
К сведению: Свято-Михайловский (он же Зверинецкий, названный так по местности Зверинец, где в лесах охотились киевские князья) пещерный мужской монастырь был основан, по преданию, первым киевским митрополитом Михаилом в конце X века. Просуществовал он меньше 150 лет. Ученые предполагают, что во время одного из набегов на Киев половцев или татар монастырская братия укрылась в пещерах, но кочевники заметили их. Благодаря узким ходам монахи могли долго обороняться (пара человек была способна сдерживать натиск врага), поэтому нападавшие просто засыпали вход. В результате монахи погибли от недостатка еды, воды и воздуха. Всего их было около трех десятков.
В 1888 году на территории Свято-Троицкого монастыря, основанного на несколько десятилетий ранее учеником Серафима Саровского Ионой, были обнаружены пещеры. Из настенных надписей стали известны имена некоторых игуменов монастыря, а также Андроника Печерника (возможно, он тоже был игуменом). В 1915 году митрополит Киевский Флавиан канонизировал Андроника Печерника и других преподобных Зверинецких.
В течение нескольких десятилетий в Зверинецких пещерах был скит, но в 30-х годах прошлого века его закрыли вместе с монастырем, а на их территории раскинулся Ботсад, большинство растений в котором были высажены монахами. Многие из них стали работниками Ботсада, чтобы сберечь посадки. Впоследствии пещеры были переданы музею «Киев подземный». Сейчас они — часть возрожденного Свято-Троицкого монастыря.