На десятый день после Нового года (Рош-Гашана) по еврейскому календарю наступает праздник Йом-Кипур. Считается, что на Рош-Гашана Всевышний судит каждого еврея по его делам в прошедшем году и выносит приговор о его судьбе в наступившем году. А в Йом-Кипур этот приговор окончательно утверждается. В течение 10 дней между двумя праздниками у каждого человека есть возможность улучшить свою судьбу — для этого надо раскаяться в грехах, попросить прощения у людей и Бога за совершенные против них поступки, исправить то, что еще можно исправить. И тогда Всевышний может простить провинившегося. Ведь недаром Йом-Кипур называют еще днем Великого прощения: считается, что именно в этот день более 3300 лет назад Всевышний простил сынам Израиля грех золотого тельца.
Отмечается Йом-Кипур очень строгим 25-часовым постом: в период от заката солнца накануне и до появления звезд сегодня вечером запрещены еда и питье. Кроме того, нельзя умываться, использовать косметику, носить кожаную обувь и вступать в интимные отношения. Приостанавливается вся деловая жизнь. Нарушить состояние покоя и молитвы в этот день можно только в случае, если человеческой жизни грозит опасность.
В Йом-Кипур принято надевать белую одежду, символизирующую очищение от греха. Этот праздник обычно проводят в синагоге, чтобы принять участие в молитвах, которые занимают почти весь день. Читается и специальная поминальная молитва «Изкор», в которой люди просят дать душам умерших место среди душ праведников (те, у кого живы и отец, и мать, не присутствуют во время чтения этой молитвы). А завершается праздник исполнением на шофаре (бараний рог) одной длинной ноты.