В 1976 году, после очередного инсульта, здоровье Леонида Брежнева резко ухудшилось. «Леня, пора тебе уходить. Ты плохо говоришь, ходишь. Ты уже свое отработал», — говорила ему жена, посмотрев очередное выступление по телевизору. Леонид Ильич понимал это и обратился к соратникам по партии с просьбой отпустить его на заслуженный отдых. Но влиятельные люди из окружения генсека опасались смены главы государства и возможной потери своих постов. «Каждый раз, когда эта тучная фигура отваживается выйти за кремлевские стены, внешний мир внимательно ищет симптомы разрушающегося здоровья. Во время ноябрьских встреч в 1981 году с Гельмутом Шмидтом Брежнев едва не падал при ходьбе. Временами он выглядел так, будто не может протянуть и дня», — писал американский журналист Симон Хед.
Многие думали, что он цепляется за власть, но в самом деле в конце жизни Брежнев был пешкой в игре государственной системы. «Господи, такой старенький, а его заставляют работать»,- причитали бабушки на лавочках у подъездов, не догадываясь, насколько они правы. Самочувствие генерального секретаря вызывало не только сочувствие, но и насмешки. Его дикция стала поводом для сочинения анекдотов.
Седьмого ноября 1982 года, во время праздничного парада на Красной площади, 76-летний Леонид Ильич последний раз стоял на трибуне Мавзолея Ленина. Через три дня, 10 ноября, «Голос Америки» обсуждал смерть лидера советской державы. А советское правительство все не объявляло о смерти Брежнева. Отменили только традиционный праздничный концерт, посвященный Дню милиции. Вместо него транслировали балет «Лебединое озеро».
Правительство официально оповестило мир о смерти Леонида Брежнева только на следующий день. По телевизору транслировали классическую музыку. По улицам ходили милицейские патрули. Отменили большинство авиарейсов в Москву, а поезда, следующие через столицу, пускали в объезд. Похоронили генсека 15 ноября в Москве на Красной площади. Внук Брежнева Андрей в одном из интервью вспоминал: «Страна хоронила лидера, и нас никто не спрашивал, чего мы хотим. Только показывали, где нам следует сидеть. Даже попрощаться по-человечески не получилось».
18-летнее правление Брежнева было названо «эпохой застоя». Согласно опросам интернет-сайтов, на вопрос: «В какое время вы хотели бы жить?» большинство людей назвали период с 1964 по 1982 год. Именно это время было названо самым благополучным из всей истории существования Советского Союза. При Брежневе СССР достиг небывалого могущества и влияния! Но одновременно в этот же период бежали из страны известные ученые, режиссеры и музыканты, началась война в Афганистане, бесчинствовали коррупционеры и воры.
Подготовила
Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»