Речь главы государства многократно прерывалась восторженными криками пяти тысяч молодых россиян, на лицах у которых красовались надписи: «За Путина!»
Выступление президента России в Лужниках на Всероссийском форуме сторонников Путина вызвало большую обеспокоенность в Западной Европе и США. В своей 15-минутной речи Путин, не стесняясь в выражениях, подверг резкой критике оппозицию и некоторых кандидатов в президенты. В Лужниках собралась в четверг вечером в основном молодежь. Даже на лицах парней и девушек красовались надписи: «За Путина!». Речь президента многократно прерывалась восторженными криками пятитысячной толпы.
«Они (оппозиция. — Ред. ) хотят взять реванш и реставрировать олигархический режим! — заявил Владимир Путин. — Подучились у западных экспертов, потренировались на соседних странах — теперь в России хотят то же самое сделать. Это те, кто в 90-е годы, занимая высокие должности, действовал в ущерб обществу и государству, обслуживая интересы олигархических структур и разбазаривая национальное достояние. Это они сделали коррупцию главным средством политической и экономической конкуренции… Не надо иллюзий. Все эти люди не сошли с политической сцены. Их имена вы найдете среди кандидатов и спонсоров некоторых партий. Они хотят… вернуться во власть. Внутри страны находятся те, кто шакалит у иностранных посольств, иностранных дипломатических представительств, рассчитывает на иностранные фонды и правительства, а не на поддержку собственного народа!»
Представители российской оппозиции считают, что президент использует служебное положение для предвыборной агитации за партию «Единая Россия», которая включила его в свой избирательный список под первым номером. В связи с этим был даже подан иск, требующий отменить регистрацию Путина на предстоящих выборах в Государственную думу, однако суд отклонил этот документ.
Теперь оппозиция утверждает, что партия «Единая Россия» и общественное движение «За Путина!» сознательно создают культ личности. Подобные опасения, правда более осторожно, высказывает и ряд западных экспертов. Один из лидеров движения «За Путина!», известный российский адвокат Павел Астахов с этим категорически не согласен: «Культ личности — это когда люди начинают благодарить вождя за то, что солнце встает, дети растут… Мы же не восхваляем ни человека, ни его курс. Мы абсолютно критичны… »