В четверг поздно вечером паралимпийскую сборную Украины ждал большой сюрприз: в гости к спортсменам неожиданно приехал нападающий итальянского «Милана», капитан национальной команды нашей страны Андрей Шевченко. Надо сказать, что футболист совершил настоящий подвиг, преодолев на машине трехчасовой путь, большая часть которого пролегала по сложной горной дороге.
Когда президент Паралимпийского комитета Украины Валерий Сушкевич представил своим подопечным футбольную звезду, раздались громкие аплодисменты. Спортсмены обменялись футболками, а еще Шевченко получил в подарок настоящую паралимпийскую медаль. Андрей был тронут теплым приемом. «Если бы мне пришлось добираться к вам целые сутки, все равно сделал бы это с радостью, — отметил Андрей Шевченко. — Я горжусь знакомством с такими мужественными людьми, как вы, — спортсменами, которые приносят славу нашей стране».
К слову, на старт эстафетной гонки лидер нашей команды четырехкратная чемпионка Паралимпиады Елена Юрковская надела футболку, подаренную ей накануне Андреем Шевченко. От Украины в эстафете, кроме Юрковской, принимали участие Людмила Павленко и Юлия Батенкова. Наши девушки финишировали третьими, пропустив вперед россиянок (у них «золото») и белорусок (»серебро»).
Мужская эстафета надолго запомнится накалом страстей. По ходу гонки команда Украины в составе Владислава Морозова (класс «сидячие спортсмены») и незрячих Олега Мунца (гайд — Борис Бабар) и Виталия Лукьяненко (гайд — Владимир Иванов) шла на четвертом-пятом местах. И, честно говоря, на призовые места рассчитывать уже не приходилось. Но мужское слово твердое. Ребята пообещали Андрею Шевченко медаль, и буквально на последних финишных метрах Виталий Лукьяненко вырвал для нашей команды «бронзу».
В общекомандном зачете сборная Украины с 21 медалью (5 золотых, 8 серебряных и 8 бронзовых) занимает третье место. Первая позиция — у россиян: 26 наград (11-10-5), вторая — у немцев: 14 (6-5-3).