Журналисты признали капитана лондонского «Арсенала» Тьерри Анри лучшим футболистом Англии
1/2 финала
«Миддлсбро» (Англия) — «Стяуа» (Румыния) — 4:2
Голы: Маккароне (33, 89), Видука (64), Ригготт (73) — Дикэ (16), Гоян (24).
Первый матч — 0:1.
Говорят, в одну и ту же реку нельзя войти дважды. А вот скромный по английским меркам клуб «Миддлсбро», занимающий в турнирной таблице премьер-лиги 14-е место, взял да и вошел. Свой первый подвиг подопечные Стива Макларена совершили в начале апреля, когда, уступая по сумме двух встреч швейцарскому «Базелю» — 0:3, сумели четырежды(!) поразить ворота соперника и пробились в полуфинал. Причем решающий гол итальянский форвард Массимо Маккароне провел тогда на последней минуте поединка.
Прошло три недели, и ситуация удивительным образом повторилась. С той лишь разницей, что «избиению» на стадионе «Риверсайд» подвергся румынский «Стяуа». После домашней победы — 1:0 — в Англии румыны уже к середине первого тайма забили в ворота «Миддлсбро» еще два гола. Британцам впору было сушить весла, ведь их могли спасти только четыре точных удара. Но футболисты из Бухареста слишком рано расслабились и глупейшим образом повторили ошибку своих швейцарских коллег. Причем победный гол, как и 6 апреля, в ворота оппонентов «Миддлсбро» в самом конце поединка провел все тот же Массимо Маккароне — 4:2…
Накануне встречи наставник «Стяуа» Космин Оларою говорил о том, что качество газона на стадионе в Миддлсбро худшее из всех, на которых доводилось играть его команде. Но то, что произошло на этом газоне, главному тренеру гостей наверняка могло присниться только в самом страшном сне. На поле «Риверсайда» румыны пропустили столько же голов, сколько в 13(!) предыдущих встречах Кубка УЕФА.
- Недостаток опыта игроков, которые заменили не игравших Сорина Параскива и Банеля Николиту, подвел всю команду, как только мы повели — 2:0, — заявил после матча наставник «Стяуа» Космин Оларою. — Мои футболисты подумали, что после получаса поединка они уже в финале. И все равно, как можно так проигрывать? Мы потеряли голову и не использовали огромный шанс пройти в финал.
- Все думают, что молния дважды не попадает в одно и то же место. Мы доказали обратное, — сиял от счастья после игры главный тренер «Миддлсбро» Стив Макларен. — Все слилось воедино — наш характер, поддержка трибун, бойцовские качества футболистов… Такое уже было в игре с «Базелем». И вот повторилось вновь. Пусть с неимоверным трудом, но мы вышли в финал.
Кстати, успеху «Миддлсбро» радуются не только в Англии, но и в… России. Ведь поражение «Стяуа» позволило нашим северным соседям сохранить за собой девятое место в таблице коэффициентов УЕФА, и в сезоне-2007/08 Россия будет представлена в еврокубках четырьмя клубами (два — в Лиге чемпионов и два — в Кубке УЕФА). Причем одна российская команда возьмет старт сразу в групповом турнире Лиги.
«Севилья» (Испания) — «Шальке» (Германия) — 1:0 (дополн. время)
Гол: Пуэрта (101).
Первый матч — 0:0
Долгих 190 минут футболисты «Севильи» и «Шальке» безуспешно пытались поразить ворота друг друга. И только на 11-й минуте дополнительного времени в ответной встрече удача улыбнулась испанцам. Причем победный гол записал на свой счет вышедший на замену Антонио Пуэрта. В год 100-летия клуба у «Севильи» появился прекрасный шанс завоевать первый в истории команды еврокубок.
Кстати, как и в финале Лиги чемпионов, в решающем матче Кубка УЕФА встретятся представители Англии и Испании. А обладатель трофея определится
10 мая на стадионе «Филипс» в Эйндховене.
Тем временем нападающий лондонского «Арсенала» и сборной Франции Тьерри Анри третий раз назван лучшим футболистом года по версии английской ассоциации журналистов, пишущих о футболе (ААЖ). Причем
28-летний Анри — первый за 59-летнюю историю ААЖ игрок, удостоившийся этой награды трижды. В текущем сезоне один из сильнейших форвардов мира стал лучшим бомбардиром в истории «Арсенала» и привел клуб к первому финалу Лиги чемпионов. Раньше нападающий становился лауреатом в 2003 и 2004 годах, а вот в 2005-м титул достался Фрэнку Лэмпарду. Свою награду капитан «канониров», опередивший по итогам опроса Джона Терри, Уэйна Руни и Стивена Джеррарда, получит 11 мая на торжественном обеде ААЖ в одном из фешенебельных отелей Лондона.