Этот праздник отмечается в память о событии, которое, как написано в Деяниях апостолов, произошло на Масличной горе близ Вифании на 40-й день после Пасхи: Христос вознесся на небеса к Богу-Отцу. Для удобства верующих в этом году празднование Вознесения с буднего дня 25 мая перенесено на воскресенье, 28 мая.
По традиции, возникшей в некоторых католических странах, три дня, предшествующие Вознесению (они называются «Тремя днями прошений»), посвящаются церковным молениям о благоприятной погоде и хорошем урожае.
Вознесение отмечается всенощным богослужением и сопровождается особыми обрядами. Например, в некоторых римо-католических церквях, как бы демонстрируя восшествие Иисуса на небо, статуи Христа поднимают до потолка храма, сопровождая это действо песнопениями. Во многих католических странах во время мессы благословляют бобы и виноград, тушат пасхальные свечи, а по улицам городов по случаю Вознесения проходят торжественные процессии.